RRI.CO.ID, Bukittinggi - Penelitian fosil di Spanyol utara berhasil mengidentifikasi spesies dinosaurus baru yang sangat kecil. Spesies unik pemakan tumbuhan ini secara resmi diberi nama ilmiah Foskeia pelendonum.

Hewan purba ini diyakini hidup sekitar seratus dua puluh lima juta tahun yang lalu. Ukuran tubuhnya sangat mungil dengan tinggi hanya sekitar dua puluh lima hingga tiga puluh sentimeter.

Para ahli menyatakan spesies tersebut merupakan salah satu dinosaurus terkecil di benua Eropa. Ukuran fisiknya yang mini tersebut dinilai sebanding dengan ukuran ayam pada era modern.

Saat masih muda dinosaurus ini diduga bergerak menggunakan empat kaki untuk berjalan. Namun mereka berubah menjadi bipedal atau berjalan dengan dua kaki saat memasuki usia dewasa.

Foskeia memiliki anatomi tengkorak unik yang memberikan informasi penting mengenai cara mereka mengunyah. Bentuk giginya mengarah ke depan menyerupai trisula raksasa untuk membantu proses makan.

Ukuran tubuh mungil diduga menjadi strategi bertahan hidup untuk mencari tempat persembunyian cepat. Mereka berevolusi untuk menghindari pemangsa besar dengan masuk ke celah lingkungan yang sempit.

Fosil ini pertama kali ditemukan oleh Fidel Torcida pada tahun 1998 di wilayah Spanyol. Penelitian intensif kemudian dilakukan kembali sejak tahun 2013 oleh tim ahli internasional terkemuka.

Identifikasi formal baru dapat dilakukan saat ini berkat penemuan fragmen tengkorak yang lebih lengkap. Penemuan tersebut membuktikan bahwa dinosaurus kecil jauh lebih beragam daripada perkiraan sebelumnya.

Para peneliti menekankan bahwa miniaturisasi tubuh tidak berarti kesederhanaan dalam proses evolusi makhluk hidup. Penemuan ini memberikan wawasan baru mengenai silsilah nenek moyang kelompok dinosaurus raksasa. (MK/YPA)