RRI.CO.ID-Bukittinggi - Peringatan Hari Kusta Internasional yang diperingati setiap akhir Januari menjadi momentum penting untuk meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap penyakit kusta serta menghapus stigma dan diskriminasi terhadap penderitanya.

Hari Kusta Internasional bertujuan mengedukasi masyarakat bahwa kusta merupakan penyakit yang dapat disembuhkan apabila ditangani sejak dini. Penyakit ini disebabkan oleh bakteri Mycobacterium leprae dan dapat menyerang kulit, saraf tepi, serta saluran pernapasan. Namun demikian, kusta tidak mudah menular dan pengobatannya telah tersedia secara gratis di fasilitas kesehatan.

Kementerian Kesehatan menegaskan bahwa tantangan utama dalam penanggulangan kusta bukan hanya aspek medis, tetapi juga stigma sosial yang masih melekat di masyarakat. Stigma tersebut sering kali membuat penderita enggan memeriksakan diri sehingga pengobatan menjadi terlambat dan berisiko menimbulkan kecacatan.

Melalui peringatan Hari Kusta Internasional, pemerintah bersama berbagai pihak terus mendorong deteksi dini, pengobatan tuntas, serta edukasi publik agar masyarakat tidak lagi takut atau mengucilkan penyandang kusta. Dukungan keluarga dan lingkungan dinilai berperan besar dalam proses penyembuhan dan pemulihan sosial penderita.

Peringatan ini diharapkan dapat menumbuhkan kepedulian dan empati masyarakat, sekaligus memperkuat komitmen bersama untuk mewujudkan Indonesia bebas kusta dan bebas stigma. Dengan penanganan yang tepat dan sikap inklusif, penderita kusta dapat hidup sehat, produktif, dan setara di tengah masyarakat.