KBRN, Bukittinggi: Harimau kontinental merupakan subspesies harimau yang hidup di daratan utama Asia. Jenis ini mencakup harimau Bengal, Siberia, Cina Selatan, Indocina, Malaya, dan Kaspia yang kini telah punah, demikian dilansir dari website Internasional Fund for Animal Welfare (IFAW) www.ifaw.org.

Harimau Sumatra tidak termasuk dalam kelompok ini karena hidup di pulau, bukan di daratan utama. Mereka memiliki ciri khas dan habitat yang berbeda dari harimau kontinental.

Dikenal sebagai harimau Asia daratan, hewan ini memiliki bulu oranye keemasan dengan garis hitam tegas. Pola garis pada tubuhnya unik dan berbeda di setiap individu seperti sidik jari manusia.

Harimau putih bukan merupakan jenis baru dari harimau kontinental. Warna bulu putih mereka berasal dari mutasi genetik bernama leucism yang mengurangi pigmen pada bulu.

Ukuran harimau kontinental berbeda-beda tergantung subspesiesnya. Harimau Siberia menjadi yang terbesar, dengan panjang tubuh mencapai empat meter dan berat hingga 300 kilogram.

Harimau Siberia hidup di kawasan timur jauh Rusia dengan bulu lebih pucat dan garis kecokelatan. Warna ini membantu mereka berkamuflase di lingkungan bersalju.

Harimau Bengal adalah jenis paling banyak di antara semua harimau kontinental. Populasinya mencapai hampir setengah dari seluruh harimau liar yang tersisa di Asia.

Sementara itu, harimau Kaspia telah dinyatakan punah sejak pertengahan abad ke-20. Penyebab utamanya adalah perburuan besar-besaran dan hilangnya habitat alami mereka. (DR)