Balango, Wadah Masak Tradisional dari Luhak Nan Tuo

KBRN, Tanah Datar: Balango adalah sebuah wadah masak tradisional yang terbuat dari tanah liat dan pasir halus yang diproses dengan cara khusus. Dilansir dari kebudayaantanahdatar.com, kerajinan ini berasal dari Galogandang, sebuah desa di Kecamatan Rambatan, Kabupaten Tanah Datar. Dengan ukuran sekitar 12 cm tinggi dan mulut berdiameter 27 cm.

Keunikan dari balango terletak pada desainnya yang tipis dan ringan, berbeda dengan gerabah atau wadah tanah liat dari daerah lain yang lebih tebal dan berat.

Pemanfaatan balango tidak hanya terbatas pada dunia kuliner. Wadah tanah liat ini juga digunakan dalam pembuatan obat herbal tradisional yang masih dijaga hingga kini oleh masyarakat setempat.

Di Tanah Datar atau Luhak Nan Tuo, balango lebih dari sekadar wadah masak. Wadah ini memiliki peran penting dalam menciptakan cita rasa masakan yang khas. Salah satu masakan yang paling sering dimasak dengan balango adalah gulai, masakan populer yang menggunakan santan dan bumbu rempah khas Minangkabau. Balango juga digunakan dalam pembuatan palai, yakni cara memasak makanan dengan membungkus bahan makanan dalam daun pisang yang kemudian dimasak dalam balango hingga daun pisang tersebut hangus. Teknik ini menghasilkan cita rasa yang kaya dan unik.

Selain gulai dan palai, balango juga digunakan untuk memasak mamangek, sejenis gulai yang tidak menggunakan santan, melainkan hanya sedikit air dan cabai giling. Di beberapa daerah seperti Simawang, Sungayang, dan Tanjung Baru, balango digunakan untuk memasak pangek sasau, pangek talua, dan pangek lapuak. Selain itu, balango juga digunakan untuk membuat mamangek, sejenis gulai yang dimasak dengan sedikit air dan cabai giling, tanpa menggunakan santan.

Masakan ini sangat populer di kalangan masyarakat Tanah Datar. Salah satu alasan mengapa balango masih dipilih untuk memasak hingga saat ini adalah karena masakan yang dimasak menggunakan balango dianggap lebih lezat dibandingkan dengan menggunakan wadah masak berbahan logam. Tanah liat sebagai bahan dasar balango dipercaya dapat mengunci rasa dan menjaga kelembapan masakan, menjadikannya lebih gurih dan nikmat.