RRI.CO.ID, Bukittinggi - Istanbul, kota terbesar di Turki, dikenal tidak hanya karena sejarah dan budayanya yang kaya, tetapi juga karena populasi kucing jalanan yang sangat besar. Berbagai sumber menyebutkan bahwa ratusan ribu kucing hidup bebas di sudut-sudut kota, mulai dari kawasan permukiman, taman, pasar tradisional, hingga lokasi wisata terkenal. Kehadiran mereka telah menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas Istanbul dan menarik perhatian wisatawan dari berbagai negara.

Menurut sejumlah laporan media internasional dan pengamatan para peneliti, masyarakat Istanbul memiliki hubungan yang unik dengan kucing-kucing tersebut. Warga setempat secara sukarela menyediakan makanan, air minum, serta tempat berlindung bagi hewan-hewan itu. Pemerintah kota juga menjalankan program perawatan, vaksinasi, dan sterilisasi untuk menjaga kesehatan populasi kucing sekaligus mengendalikan jumlahnya secara manusiawi.

Kedekatan antara manusia dan kucing di Istanbul berakar dari sejarah panjang yang dipengaruhi nilai budaya dan tradisi masyarakat Turki. Dalam kehidupan sehari-hari, kucing sering dianggap sebagai penghuni kota yang memiliki hak untuk hidup berdampingan dengan manusia. Tidak mengherankan jika banyak kafe, toko, hingga tempat ibadah yang membiarkan kucing keluar masuk dengan bebas.

Popularitas kucing Istanbul semakin mendunia setelah muncul dalam berbagai buku, film dokumenter, dan media sosial. Salah satu yang paling terkenal adalah film dokumenter Kedi yang menampilkan kehidupan beberapa kucing jalanan dan hubungan mereka dengan warga kota. Fenomena ini menjadikan Istanbul sebagai salah satu kota paling ramah terhadap kucing di dunia serta destinasi menarik bagi pecinta hewan yang ingin melihat langsung harmoni antara manusia dan satwa di lingkungan perkotaan.(TW)