RRI.CO.ID, Bengkulu - Mengolah daging sapi atau kambing saat Iduladha sering menjadi tantangan tersendiri bagi banyak orang. Salah satu keluhan yang paling sering muncul adalah tekstur daging yang alot sehingga membutuhkan waktu lama untuk dimasak.

Di berbagai daerah di Indonesia, masyarakat telah lama mengenal daun kates atau daun pepaya sebagai bahan alami untuk membantu mengempukkan daging. Cara ini dinilai praktis, murah, dan mudah dilakukan di rumah tanpa perlu menggunakan bahan tambahan khusus.

Menurut pakar pangan dari Institut Pertanian Bogor, daun pepaya mengandung enzim papain yang mampu memecah serat protein pada daging. "Enzim papain bekerja melunakkan jaringan ikat dan serat daging sehingga teksturnya menjadi lebih empuk," jelas para ahli pangan dalam berbagai kajian mengenai pemanfaatan pepaya sebagai pelunak alami.

Cara penggunaannya cukup sederhana dan telah dipraktikkan turun-temurun oleh masyarakat. Daging yang telah dicuci dibungkus menggunakan beberapa lembar daun kates yang sudah diremas-remas hingga mengeluarkan getah, kemudian didiamkan selama 20 hingga 30 menit.

Setelah proses tersebut selesai, daun kates dilepaskan dan daging dibilas seperlunya sebelum dimasak. Waktu perendaman tidak disarankan terlalu lama karena dapat membuat permukaan daging menjadi terlalu lunak dan memengaruhi teksturnya saat dimasak.

Selain membungkus daging, sebagian orang juga memilih menumbuk daun kates hingga halus lalu mengoleskannya ke permukaan daging. Metode ini dianggap lebih cepat karena enzim papain dapat langsung bersentuhan dengan serat daging yang akan dilunakkan.

Dosen Teknologi Pangan Made Astawan menjelaskan bahwa penggunaan bahan alami seperti daun pepaya dapat menjadi alternatif yang aman selama digunakan dalam jumlah dan waktu yang tepat. "Prinsipnya adalah memanfaatkan enzim alami yang memang mampu membantu proses pelunakan daging," ujarnya.

Meski efektif, penggunaan daun kates perlu diimbangi dengan teknik memasak yang benar. Memotong daging melawan arah serat serta memasaknya dengan api dan waktu yang sesuai juga berperan penting dalam menghasilkan hidangan yang empuk dan lezat.

Dengan memanfaatkan daun kates, masyarakat dapat mengolah daging kurban menjadi aneka masakan favorit tanpa khawatir teksturnya keras. Cara tradisional ini membuktikan bahwa bahan sederhana yang tersedia di sekitar rumah masih menjadi solusi dapur yang efektif hingga saat ini.