RRI.CO.ID, Bengkulu - Kencur dikenal sebagai salah satu rempah dapur yang memiliki aroma khas, segar, dan sedikit pedas yang langsung tercium kuat saat dipotong atau ditumbuk. Aroma inilah yang sering membuat banyak orang merasa lebih lapar, karena rangsangan bau tertentu dapat memicu otak untuk menyiapkan sistem pencernaan sebelum makanan masuk ke tubuh.

Secara ilmiah, indera penciuman memiliki hubungan erat dengan pusat pengatur nafsu makan di otak, terutama bagian hipotalamus yang berperan dalam mengatur rasa lapar dan kenyang. Ketika aroma rempah seperti kencur tercium, otak dapat merespons dengan meningkatkan produksi air liur dan sinyal lapar, sehingga seseorang merasa lebih ingin makan.

Kencur juga mengandung senyawa alami seperti minyak atsiri, etil p-metoksisinamat, dan berbagai komponen aromatik lain yang memberi wangi khas sekaligus efek hangat pada tubuh. Senyawa-senyawa ini dipercaya dapat merangsang sistem pencernaan sehingga perut terasa lebih nyaman dan keinginan makan pun meningkat.

Dalam pengobatan tradisional Indonesia, kencur memang sudah lama digunakan sebagai bahan jamu untuk membantu meningkatkan nafsu makan, terutama pada anak-anak atau orang yang sedang kurang selera makan. Salah satu ramuan yang terkenal adalah beras kencur, yang diyakini membantu tubuh terasa segar sekaligus memperbaiki selera makan.

Menurut ahli gizi klinis Dr. Rita Ramayulis, aroma makanan atau rempah yang kuat dapat memicu respons sensorik yang membuat tubuh lebih siap menerima makanan. Ia menjelaskan bahwa “aroma adalah salah satu pemicu awal yang dapat membangkitkan selera makan karena berkaitan langsung dengan sistem sensorik di otak.”

Selain aromanya, rasa hangat yang dihasilkan kencur setelah dikonsumsi juga berperan dalam meningkatkan kenyamanan lambung. Saat pencernaan terasa lebih nyaman dan tidak begah, tubuh biasanya lebih mudah menerima makanan sehingga nafsu makan ikut meningkat.

Meski begitu, kencur bukanlah “obat ajaib” penambah nafsu makan, karena selera makan dipengaruhi banyak faktor seperti kondisi kesehatan, stres, kualitas tidur, dan pola makan sehari-hari. Namun sebagai rempah alami, aroma khas dan kandungan aktif kencur memang dapat membantu merangsang indera penciuman serta sistem pencernaan, sehingga tak heran jika banyak orang merasa lebih lapar saat mencium atau mengonsumsi kencur.