RRI.CO.ID, Bengkulu - Memasuki usia lanjut, kebutuhan tubuh terhadap zat gizi tetap harus diperhatikan meskipun kebutuhan kalori cenderung menurun. Pola makan yang sehat dan seimbang dapat membantu orang tua mempertahankan kekuatan tubuh, mendukung fungsi otak, serta menjaga kesehatan tulang dan jantung.

Menu makanan untuk orang tua sebaiknya mengandung protein yang cukup, seperti ikan, telur, ayam tanpa kulit, tahu, dan tempe. Protein penting untuk membantu mempertahankan massa dan kekuatan otot yang secara alami dapat berkurang seiring bertambahnya usia, terutama jika aktivitas fisik mulai menurun.

Sayuran dan buah juga perlu menjadi bagian rutin dalam menu harian karena mengandung vitamin, mineral, serat, dan berbagai senyawa yang dibutuhkan tubuh. Pilihan seperti bayam, brokoli, wortel, pepaya, pisang, jeruk, dan apel dapat dikombinasikan secara bergantian agar asupan zat gizi lebih beragam sekaligus membantu menjaga kesehatan pencernaan.

Sumber karbohidrat juga sebaiknya dipilih dengan mempertimbangkan kandungan serat dan nilai gizinya. Nasi merah, oatmeal, kentang, ubi, jagung, serta sumber biji-bijian utuh dapat menjadi pilihan untuk menggantikan sebagian makanan yang tinggi gula atau karbohidrat olahan.

Asupan lemak juga perlu diperhatikan dengan mengutamakan sumber lemak tak jenuh, seperti ikan, kacang-kacangan, alpukat, dan minyak nabati dalam jumlah yang sesuai. Sebaliknya, konsumsi makanan yang tinggi garam, gula, lemak jenuh, serta makanan ultra-proses sebaiknya dibatasi karena dapat meningkatkan risiko berbagai masalah kesehatan jika dikonsumsi secara berlebihan.

Pentingnya pola makan sehat pada usia lanjut juga didukung oleh penelitian yang dilakukan oleh Martha Clare Morris dan tim dari Rush University Medical Center, Chicago, yang diterbitkan dalam jurnal Alzheimer’s & Dementia pada 2015. Penelitian tersebut melibatkan 923 orang lanjut usia dan menemukan bahwa mereka yang memiliki pola makan MIND, yang menekankan konsumsi sayuran hijau, buah beri, kacang-kacangan, biji-bijian utuh, ikan, unggas, dan minyak zaitun serta membatasi makanan tertentu, memiliki risiko lebih rendah mengalami penurunan fungsi kognitif dan Alzheimer dibandingkan mereka yang tidak mengikuti pola makan tersebut secara konsisten.

Selain memilih jenis makanan, orang tua juga perlu memperhatikan kecukupan cairan karena rasa haus dapat berkurang seiring bertambahnya usia.