RRI.CO.ID, Bengkulu - Sambal menjadi pelengkap makanan yang sulit dipisahkan dari kebiasaan makan sebagian masyarakat Indonesia. Meski dapat meningkatkan selera makan, konsumsi sambal setiap hari perlu dilakukan secara bijak agar tidak menimbulkan keluhan kesehatan.

Rasa pedas pada cabai berasal dari senyawa capsaicin yang telah banyak diteliti manfaatnya bagi kesehatan. Beberapa penelitian menunjukkan capsaicin memiliki sifat antioksidan dan antiinflamasi serta berpotensi membantu meningkatkan metabolisme tubuh.

Namun, konsumsi sambal dalam jumlah berlebihan dapat memicu iritasi pada saluran pencernaan, terutama pada orang yang memiliki lambung sensitif. Makanan pedas juga dapat memperburuk gejala pada sebagian penderita penyakit refluks gastroesofageal (GERD) atau sindrom iritasi usus besar (IBS).

Selain tingkat kepedasan, kandungan garam dan gula dalam sambal juga perlu diperhatikan. Sambal kemasan atau sambal dengan tambahan garam yang tinggi dapat meningkatkan asupan natrium apabila dikonsumsi secara berlebihan.

Mengonsumsi sambal bersama makanan bergizi seimbang dinilai lebih baik dibandingkan menjadikannya menu utama. Sayuran, protein, dan sumber karbohidrat tetap diperlukan untuk memenuhi kebutuhan gizi harian.

Apabila setelah makan sambal muncul nyeri perut hebat, diare berkepanjangan, muntah, atau keluhan lambung yang semakin berat, masyarakat disarankan mengurangi konsumsinya dan berkonsultasi dengan tenaga kesehatan. Penyesuaian pola makan dapat membantu mengurangi risiko munculnya gejala berulang.

Bagi orang yang tidak memiliki kondisi medis tertentu, mengonsumsi sambal setiap hari umumnya tidak menjadi masalah selama porsinya wajar dan tidak menimbulkan keluhan. Menyesuaikan tingkat kepedasan dengan toleransi tubuh merupakan langkah sederhana untuk tetap menikmati sambal tanpa mengganggu kesehatan.

Sumber: Nutrients (MDPI) mengenai efek capsaicin terhadap kesehatan; Mayo Clinic tentang makanan pedas dan kesehatan pencernaan; World Journal of Gastroenterology mengenai capsaicin dan saluran cerna; National Institutes of Health (NIH).