RRI.CO.ID, Bengkulu - Sebagian masyarakat masih menganggap ubi dan ubi jalar merupakan jenis tanaman yang sama. Padahal, istilah “ubi” merupakan sebutan umum untuk tanaman yang memiliki umbi, sedangkan ubi jalar adalah salah satu jenis ubi dengan nama ilmiah Ipomoea batatas.

Selain ubi jalar, terdapat beberapa jenis ubi lain yang umum dikonsumsi, seperti singkong (Manihot esculenta), talas (Colocasia esculenta), dan uwi (Dioscorea alata). Masing-masing memiliki karakteristik, kandungan gizi, serta cara pengolahan yang berbeda.

Ubi jalar memiliki tekstur yang cenderung lembut setelah dimasak dengan rasa manis alami. Sementara itu, singkong memiliki tekstur lebih padat dan biasanya diolah menjadi berbagai makanan seperti tape, getuk, keripik, hingga tepung tapioka.

Dari sisi kandungan gizi, ubi jalar dikenal kaya akan serat, vitamin C, dan beta-karoten, terutama pada varietas berwarna oranye. Singkong lebih banyak mengandung karbohidrat sebagai sumber energi, tetapi perlu diolah dengan benar untuk mengurangi senyawa alami yang dapat bersifat toksik pada beberapa varietas.

Perbedaan lainnya juga terlihat dari bentuk daun dan cara tanaman tumbuh. Ubi jalar tumbuh merambat dengan daun berbentuk hati atau menjari, sedangkan singkong berupa tanaman berkayu dengan daun menjari dan umbi yang tumbuh di pangkal batang.

Baik ubi jalar maupun singkong dapat menjadi sumber karbohidrat alternatif selain beras apabila diolah dengan tepat. Keduanya juga banyak dimanfaatkan sebagai bahan pangan tradisional di berbagai daerah di Indonesia.

Memahami perbedaan antara ubi dan ubi jalar dapat membantu masyarakat mengenali karakteristik masing-masing tanaman. Pengetahuan tersebut juga bermanfaat dalam memilih bahan pangan yang sesuai dengan kebutuhan gizi dan jenis olahan yang diinginkan.

Sumber: FoodData Central USDA; Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO); Kementerian Pertanian RI; Handbook of Root and Tuber Crops; Journal of Food Composition and Analysis.