Benarkah Burung Bisa Tidur Sambil Terbang? Begini Penjelasan Ilmiahnya

RRI.CO.ID, Bengkulu - Para peneliti telah lama mengamati kemampuan luar biasa burung migratori yang melintasi samudra tanpa hinggap di daratan selama berhari-hari. Hasil penelitian mengonfirmasi bahwa beberapa spesies burung memang benar-benar mampu tidur saat melayang di udara.

Burung cikalang (frigatebird) menjadi salah satu contoh utama satwa yang memanfaatkan kemampuan unik tersebut. Mereka tetap sanggup mengendalikan arah terbang meski sebagian otak mereka berada dalam kondisi istirahat.

Mekanisme Otak dan Tidur Unihemisferis

Fenomena ini terjadi berkat mekanisme biologis yang dikenal sebagai tidur unihemisferis gelombang lambat. Melalui mekanisme ini, satu belahan otak burung beristirahat sementara belahan otak lainnya tetap terjaga penuh.

Mata yang terhubung dengan belahan otak aktif akan tetap terbuka untuk mengawasi lingkungan sekitar. Hal tersebut menjaga burung dari risiko bertabrakan dengan kawanan atau jatuh ke laut saat melayang.

Berbeda dengan manusia yang membutuhkan tidur panjang tanpa terputus, burung di udara beristirahat lewat episode tidur singkat (micro-sleep). Akumulasi tidur berdurasi beberapa detik ini sudah cukup untuk memulihkan energi mereka selama perjalanan jauh.

Alat pemantau gelombang otak mencatat bahwa burung cikalang hanya tidur kurang dari satu jam setiap harinya saat terbang. Meskipun waktu tidur tersebut sangat singkat, fungsi kognitif dan fisik burung tetap terjaga secara optimal.

Dampak Penemuan bagi Dunia Sains

Penemuan mengenai tidur saat terbang ini membuka wawasan baru dalam studi neurobiologi dan adaptasi hewan. Para ilmuwan terus mempelajari bagaimana otak burung dapat terhindar dari dampak buruk kurang tidur kronis.

Pemahaman atas adaptasi luar biasa ini diharapkan dapat memberi inspirasi bagi pengembangan ilmu kesehatan tidur pada manusia. Bukti ilmiah ini mengonfirmasi bahwa tidur sambil terbang bukan sekadar mitos, melainkan keajaiban evolusi alam.

Sumber

• Jurnal Nature Communications: "Evidence that birds sleep in flight" (Dr. Niels Rattenborg et al.).
• Laporan Ilmiah Max Planck Institute for Biological Intelligence, Jerman.