RRI.CO.ID, Bengkulu - Pernahkah Anda ikut meringis saat melihat seseorang tersandung, atau tiba-tiba ikut menguap saat teman di sebelah Anda menguap? Itu bukan sekadar kebetulan atau karena Anda terlalu sensitif. Di dalam otak kita, ada sekumpulan sel saraf luar biasa yang bekerja di balik layar. Para ilmuwan menyebutnya Mirror Neurons (neuron cermin).

Apa itu Mirror Neurons?

Secara sederhana, mirror neurons adalah jenis sel otak khusus yang aktif dalam dua kondisi: saat kita melakukan suatu tindakan, dan saat kita melihat orang lain melakukan tindakan yang sama.

Ditemukan pertama kali pada awal tahun 1990-an oleh sekelompok neurofisiologis Italia yang meneliti otak monyet makaka, penemuan ini langsung mengguncang dunia sains. Otak kita ternyata tidak hanya memproses apa yang kita lakukan, tetapi juga secara konstan "mencerminkan" aktivitas orang di sekitar kita seolah-olah kita sendiri yang sedang melakukannya.

Bagaimana Cara Kerjanya?

Bayangkan Anda sedang menonton pertandingan sepak bola. Saat penyerang tim kesayangan Anda menendang bola dan mencetak gol, area motorik di otak Anda yang mengatur gerakan menendang ikut aktif, meskipun Anda hanya duduk di sofa sambil makan camilan.

Mirror neurons bertindak sebagai jembatan saraf yang menerjemahkan apa yang kita lihat menjadi apa yang kita rasakan.

Para ahli menilai sistem saraf ini memegang peran kunci dalam beberapa hal krusial bagi manusia:

• Membangun Empati: Kita bisa merasakan kesedihan atau kegembiraan orang lain karena otak kita menyimulasikan emosi tersebut secara langsung.
• Mempercepat Proses Belajar: Sejak bayi, kita belajar tersenyum, berbicara, hingga berjalan dengan cara meniru orang dewasa di sekitar kita. Mirror neurons adalah mesin utama di balik kemampuan meniru ini.
• Memahami Niat Orang Lain: Sistem ini membantu kita membaca bahasa tubuh dan menebak apa yang akan dilakukan orang lain selanjutnya.

Mengapa Ini Penting bagi Kehidupan Sosial?

Tanpa mirror neurons, manusia mungkin akan kesulitan membangun hubungan sosial yang erat. Kemampuan untuk saling memahami tanpa kata-kata, itulah yang membuat kita bisa hidup berdampingan secara harmonis sebagai makhluk sosial.

Jadi, lain kali Anda ikut menangis saat menonton adegan sedih di film, jangan ditahan. Itu adalah tanda bahwa sistem mirror neurons di otak Anda sedang bekerja dengan sangat baik, menjaga Anda tetap menjadi manusia yang penuh empati.