RRI.CO.ID, Bengkalis — Lokan menjadi salah satu kuliner khas yang banyak digemari masyarakat pesisir di Kabupaten Bengkalis. Kerang berukuran cukup besar ini dikenal memiliki daging tebal dan kenyal, dengan cita rasa gurih yang khas sehingga cocok diolah menjadi berbagai hidangan tradisional.

Lokan merupakan jenis kerang air payau (moluska bivalvia) yang umumnya hidup di kawasan muara sungai hingga hutan bakau. Berbeda dengan kerang laut pada umumnya, lokan tidak ditemukan di laut lepas karena habitat alaminya berada di perairan berlumpur dengan kadar garam yang lebih rendah.

Seorang tukang masak berpengalaman, Ibu Fatimah, menjelaskan bahwa banyak masyarakat masih keliru mengira lokan berasal dari laut.

“Lokan ini bukan dari laut lepas, tapi dari muara dan bakau. Di situlah biasanya orang mencari lokan, dengan cara menggali di lumpur,” ujarnya.

Menurutnya, perbedaan habitat ini juga memengaruhi cita rasa lokan yang lebih gurih alami dibandingkan kerang laut. Selain itu, ketersediaan lokan yang melimpah di wilayah pesisir menjadikannya bahan makanan yang mudah dijumpai di Bengkalis.

Dalam pengolahan, Ibu Fatimah menekankan pentingnya menjaga kebersihan lokan sebelum dimasak. Proses perendaman menjadi langkah utama untuk menghilangkan lumpur dan pasir yang terdapat di dalam cangkang.

“Biasanya direndam dulu pakai air garam beberapa jam, baru dicuci bersih. Kalau tidak, nanti terasa berpasir,” jelasnya.

Setelah bersih, lokan dapat diolah menjadi berbagai menu seperti tumis lokan, lokan kuah santan, hingga rendang lokan yang kaya rempah. Proses memasaknya pun tidak memerlukan waktu lama.

“Masaknya cukup sampai cangkangnya terbuka. Kalau terlalu lama, dagingnya bisa jadi keras,” tuturnya.

Selain sebagai hidangan sehari-hari, lokan juga memiliki nilai ekonomi bagi masyarakat pesisir. Banyak pelaku usaha kuliner yang menjadikan lokan sebagai menu andalan karena keunikan rasa dan teksturnya.

Dengan karakteristik yang khas serta proses pengolahan yang sederhana, lokan Bengkalis tidak hanya menjadi sajian lezat, tetapi juga bagian dari identitas kuliner daerah yang terus dilestarikan.