RRI.CO.ID, Houston - Juara dunia lima kali Brasil berhasil lolos dari lubang jarum setelah memetik kemenangan comeback dramatis 2-1 atas Jepang di Houston Stadium pada Senin malam waktu setempat berkat gol di menit-menit akhir. Pertandingan antara kedua tim berlangsung sengit dan ketat.

Tim nasional Jepang sempat menciptakan kejutan saat memimpin 1-0 atas Brasil di babak pertama. Gelandang Samurai Biru, Kaishu Sano, berhasil mencuri bola dari lini tengah dan melepaskan tembakan terukur yang gagal dihalau Alisson Becker pada menit ke-29.

Performa disiplin anak asuh Hajime Moriyasu dan ketangguhan kiper Zion Suzuki di bawah mistar gawang sempat membuat skuad bertabur bintang milik Brasil frustrasi hingga turun minum.

Memasuki paruh kedua, pelatih Brasil Carlo Ancelotti melakukan perubahan strategi dengan memasukkan sejumlah pemain menyerang guna membongkar pertahanan rapat Jepang. Hasilnya, gelandang senior Casemiro sukses menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat sundulan tajam memanfaatkan umpan silang Gabriel Magalhaes pada menit ke-56.

Drama mencapai puncaknya pada masa injury time menit ke-95 ketika pemain pengganti, Gabriel Martinelli, melepaskan tembakan mendatar setelah menerima umpan matang Bruno Guimaraes untuk mengunci kemenangan tipis 2-1 bagi tim Samba.

Berkat hasil krusial ini, Brasil resmi mengamankan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Di fase berikutnya, Brasil akan terbang ke New Jersey untuk memperebutkan tiket perempat final melawan pemenang laga antara Norwegia dan Pantai Gading pada hari Minggu mendatang.