RRI.CO.ID, Ambon - Peta persaingan menjelang putaran final Piala Dunia FIFA 2026 kini mulai mengerucut pada deretan negara langganan turnamen dan tim-tim bertabur pemain bintang. Kompetisi sepak bola kasta tertinggi yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini dipastikan menjadi panggung pembuktian bagi tim-tim papan atas dunia.

Berdasarkan data kualifikasi resmi FIFA, sejumlah negara dengan tradisi sepak bola kuat telah mengamankan tiket mereka. Sang juara bertahan, Argentina, menjadi tim pertama dari zona CONMEBOL yang lolos ke putaran final. Bersama kapten mereka, Lionel Messi, Argentina diprediksi tetap menjadi salah satu kandidat kuat juara.

Langkah ini disusul oleh tim nasional Brasil yang mencatatkan rekor impresif sebagai satu-satunya negara yang tidak pernah absen di sepanjang sejarah pelaksanaan Piala Dunia. Di bawah asuhan Carlo Ancelotti, Brasil kini mengombinasikan pemain senior dengan talenta muda berbakat, termasuk penyerang muda Endrick yang tengah menjadi sorotan global.

Dari zona Eropa (UEFA), kekuatan besar seperti Spanyol dan Prancis dipastikan kembali memanaskan persaingan. Tim nasional Spanyol datang dengan generasi emas baru yang dipimpin oleh penyerang sayap muda FC Barcelona, Lamine Yamal, serta gelandang Fermín López. Sementara itu, Prancis tetap mengandalkan kedalaman skuad senior mereka untuk membidik trofi ketiga.

Selain negara-negara di atas, turnamen edisi ke-23 ini juga akan diramaikan oleh kehadiran tim kuat lain yang diperkuat pemain-pemain elit, seperti Portugal bersama Cristiano Ronaldo, serta Inggris yang dihuni jajaran pemain top Liga Utama Inggris.

Piala Dunia 2026 akan mencetak sejarah baru sebagai turnamen pertama yang diikuti oleh 48 negara kontestan. Pertandingan pembuka dijadwalkan berlangsung pada 11 Juni 2026 di Meksiko, dan laga final akan digelar pada 19 Juli 2026 di Amerika Serikat.