Hari Gajah Sedunia, Seruan Lindungi Gajah dari Kepunahan

RRI.CO.ID, Ambon - Hari Gajah Sedunia atau World Elephant Day diperingati setiap 12 Agustus sebagai momentum untuk meningkatkan kesadaran masyarakat dunia terhadap ancaman yang dihadapi gajah Asia dan Afrika. Peringatan ini sekaligus menjadi ajakan untuk mendukung upaya konservasi, perlindungan habitat, serta menghentikan perburuan dan perdagangan ilegal gading gajah. Mengutip laman resmi World Elephant Day, peringatan ini pertama kali diluncurkan pada 12 Agustus 2012.

Hari Gajah Sedunia didirikan oleh Patricia Sims, pembuat film dokumenter dan pegiat konservasi asal Kanada, bersama Elephant Reintroduction Foundation dari Thailand. Gagasan tersebut sebelumnya telah dikembangkan sejak 2011 dan kemudian resmi diluncurkan pada 12 Agustus 2012. Sejak saat itu, World Elephant Day menjadi gerakan global yang melibatkan organisasi konservasi dan masyarakat dari berbagai negara.

Laman resmi World Elephant Day menyebut populasi gajah telah menurun secara signifikan dan menghadapi berbagai ancaman serius. Perburuan liar untuk mendapatkan gading, hilangnya habitat, konflik antara manusia dan gajah, serta perlakuan yang tidak layak terhadap gajah di penangkaran menjadi sejumlah persoalan yang mengancam kelangsungan hidup satwa tersebut.

Salah satu ancaman terbesar adalah perdagangan ilegal gading. World Elephant Day memperkirakan sekitar 100 gajah Afrika dibunuh setiap hari oleh pemburu liar untuk mendapatkan gading, daging dan bagian tubuh lainnya. Laman tersebut juga menyebut jumlah gajah telah turun sekitar 62 persen dalam satu dekade dan memperingatkan bahwa gajah dapat menghadapi risiko kepunahan yang semakin besar apabila ancaman tersebut tidak segera dihentikan.

World Elephant Day menjadi wadah bagi organisasi, pemerintah, komunitas dan individu untuk menyuarakan persoalan konservasi gajah serta mendorong tindakan nyata. Upaya yang didorong antara lain menghentikan perburuan dan perdagangan ilegal gading, melindungi habitat alami gajah, serta menyediakan perlindungan yang lebih baik bagi gajah yang berada dalam perawatan manusia.

Selain menjadi simbol konservasi, gajah juga memiliki peran penting dalam ekosistem. Menurut World Elephant Day, gajah membantu menyebarkan biji tumbuhan dan berkontribusi terhadap regenerasi hutan. Karena itu, menjaga populasi gajah tidak hanya berarti menyelamatkan satu spesies, tetapi juga membantu mempertahankan keseimbangan ekosistem dan habitat berbagai makhluk hidup lainnya.

Hari Gajah Sedunia setiap 12 Agustus karena itu menjadi pengingat bahwa keberlangsungan hidup gajah membutuhkan perhatian dan tindakan bersama. Melalui peringatan ini, masyarakat dunia diajak untuk mengenal ancaman terhadap gajah sekaligus mendukung berbagai upaya agar satwa ikonik tersebut tetap hidup dan berkembang di habitat alaminya.