RRI.CO.ID, Toronto - Gol penentu kemenangan dari gelandang timnas Ghana, Caleb Yirenkyi, di detik-detik terakhir memastikan skuad asuhan Carlos Queiroz, meraih kemenangan yang sulit atas skuad Panama di Stadion Toronto.

Panama yang mendominasi pertandingan, Kamis, 18 Juni pagi WIB, di Stadion Toronto, Kanada, harus gigit jari karena kalah tipis 0-1 dari Ghana. Menariknya, Ghana hanya melepas tiga tembakan tepat sasaran, termasuk tendangan Caleb Yirenkyi pada menit ke-90+5 yang akhirnya menjebol gawang Panama.

Timnas Panama bermain agresif dengan mendominasi penguasaan bola hingga 63 persen. Peluang pertama Los Canaleros terjadi ketika umpan silang rendah Amir Murillo diterima oleh Cecilio Waterman di dalam kotak penalti, sayangnya kiper Ghana Benjamin Asare melakukan penyelamatan dengan menepis tendangan tersebut.

Panama menciptakan peluang berikutnya ketika sebuah tepisan buruk Asare jatuh ke kaki Jiovany Ramos. Meski bek itu punya kesempatan emas, tendangannya justru melambung tinggi.

Gawang Ghana masih diberkahi keberuntungan di babak kedua. Cristian Martinez hampir mencetak gol. Pemain bernomor punggung 6 itu menguasai bola lepas di area penalti dan melakukan gerakan tipuan cerdik untuk mendapatkan ruang, namun tembakannya malah melesat ke jala samping gawang.

Queiroz, yang sudah melatih di lima Piala Dunia berturut-turut—sebuah rekor bersama—melakukan pergantian pemain ganda tepat sebelum menit ke-60. Pergantian yang hampir saja membuahkan hasil instan. Pemain pengganti Brandon Thomas-Asante melesat di sisi kanan dan mengoper bola ke gawang untuk Jordan Ayew, tetapi Ramos berhasil kembali dan melakukan tekel penyelamatan yang menggagalkan peluang tersebut.

Hasil pertandingan yang masih imbang membuat kedua tim terus melakukan serangan demi serangan. Akhirnya, Thomas-Asante yang lolos di sisi kiri langsung melakukan tusukan ke dalam kotak penalti, sebelum akhirnya memberikan umpan kepada Yirenkyi yang kemudian mencetak gol internasional pertamanya. Gol yang memenangkan pertandingan untuk Black Stars dan menggagalkan Panama meraih poin pertama di Piala Dunia.

"Sembilan puluh menit plus lima... Saya bahkan tidak tahu bagaimana menggambarkan emosi itu," kata Antoine Semenyo ketika ditanya awak media usai pertandingan.

Andalan timnas Ghana itu bersyukur dapat memenangkan laga perdana karena momentum ini menjadi krusial untuk langkah The Black Stars di fase selanjutnya.

"Kami semua sangat lega karena mengerti betapa pentingnya pertandingan ini. Juga karena ini memberi kami dorongan untuk lebih percaya diri di pertandingan berikutnya," kata dia.