RRI.CO.ID, Makau - Italia harus puas dengan medali perunggu di Volleyball Nations League (VNL) 2026 sektor putri. Tim asal Eropaini bangkit dari kekalahan di semifinal saat melawan dan mencatatkan kemenangan empat set atas tuan rumah Tiongkok pada untuk naik ke podium peringkat ketiga, Minggu 26 Juli 2026.

Opposite hitter Italia, Ekaterina Antropova membuat penonton tuan rumah di Makau kecewa lewat kemenangan 3-1 (25-16, 23-25, 25-22, 25-13) atas Tiongkok. Hasil ini menambah koleksi medali VNL mereka dengan perunggu pertama, melengkapi tiga medali emas yang telah mereka raih sebelumnya.

Italia tampil dominan sejak laga dimulai dan melesat di set pertama dengan keunggulan telak 13-3. Perlahan, Tiongkok mulai menemukan ritme permainan, namun hanya mampu mengumpulkan total 16 poin di set pertama tersebut.

Outside hitter Italia, Myriam Sylla menutup set pertama melalui sebuah service ace. Memasuki set kedua, Tiongkok mampu menyamakan kedudukan berkat kontribusi besar Zhuang Yushan dengan skor berakhir 25-23.

Tiongkok mengawali set ketiga dengan keunggulan cepat 3-0, namun Italia tidak hanya berhasil mengejar ketertinggalan, tetapi juga berbalik unggul tiga poin. Keunggulan Italia ini bertahan sampai mengakhiri set tersebut dengan skor 25-22 untuk keunggulan Italia.

Set keempat berlangsung sangat timpang, ketika Italia tampil sangat dominan dan memegang kendali penuh atas permainan. Ekaterina Antropova tampil gemilang dan membawa timnya menutup set dengan skor 25-13.

Antropova memimpin perolehan poin bagi Italia dengan mencetak 26 poin—tertinggi dalam pertandingan. Rekan setimnya, middle blocker Sarah Fahr dan Stella Nervini masing-masing menyumbangkan 13 dan 11 poin.

Di kubu Tiongkok, middle blocker Wang Yuanyuan mengakhiri pertandingan dengan raihan 10 poin, sama seperti yang dicatatkan oleh pemain posisi opposite sekaligus kapten tim, Gong Xiangyu. Sementara Zhuang menjadi pencetak poin terbanyak bagi skuad Asia tersebut dengan 14 poin.