Pertarungan Sengit Penyisihan VNL Menanti di Beograd dan Chicago

RRI.CO.ID, Beograd – Ibukota Serbia, Beograd menjadi salah satu dari kota yang menggelar pekan terakhir babak penyisihan VNL 2026 sektor putra. Di grup ini terdapat tiga tim yang saat ini berada di atas batas aman untuk melaju ke putaran final, namun posisi mereka di antara para perempat finalis belum sepenuhnya aman.

Ketiga tim tersebut adalah Slovenia (peringkat keempat dengan rekor 6-2), Ukraina (peringkat kelima dengan 5-5), dan Turki (peringkat ketujuh dengan 5-3). Selain itu, Jerman dan tuan rumah Serbia berada tidak jauh di bawah batas tersebut, masing-masing menempati peringkat ke-10 dan ke-11 dengan rekor 4-4.

Iran, tim keenam di grup ini, berada di peringkat ke-14 dengan rekor 2-6 dan kemungkinan besar akan lebih berjuang untuk bertahan di liga daripada memperebutkan tiket ke putaran Final. Hal ini berarti bahwa, setidaknya sampai situasi mulai terlihat jelas, setiap pertandingan di ibu kota Serbia ini akan menyajikan pertarungan yang seru dan ketat.

Laga di Beograd akan dimulai pada hari Rabu pukul 13.00 waktu setempat (11.00 UTC) dengan pertandingan antara Jerman dan Slovenia. Kemudian pada hari yang sama, Iran akan menantang tim yang sedang naik daun, Ukraina pada pukul 16.30 (14.30), sementara tim tuan rumah akan menjamu Turki pada pukul 20.00 (18.00).

Sementara di Chicago, tuan rumah AS dan juara bertahan VNL, Polandia, adalah dua tim dari tujuh besar klasemen saat ini yang akan bertanding di kota ini. Bahkan, mereka dijadwalkan menutup seluruh babak penyisihan pada hari Minggu dengan saling berhadapan pukul 20.00 waktu setempat (Senin pukul 01.00 UTC).

Ini menjadi sebuah laga ulang dari semifinal Olimpiade Paris 2024 yang menyajikan pertarungan sengit lima set. Keduanya sama-sama mengantongi rekor 6-2, dengan tim AS menempati peringkat kedua dan Polandia di peringkat ketiga.

Pada laga lainnya, akan menyajikan laga ulang dari partai final Olimpiade itu sendiri, di mana Prancis dan Polandia dijadwalkan untuk saling berhadapan pada hari Sabtu pukul 16.00 (21.00). Namun, juara Olimpiade dua kali berturut-turut saat ini berada di luar zona lolos ke putaran final, menempati peringkat ke-12 dengan rekor menang-kalah 4-4—sehingga mereka harus berjuang keras pekan ini untuk mengejar ketertinggalan dan mengamankan tiket ke Ningbo.

Situasi serupa juga dihadapi tim tangguh Brasil yang berada di peringkat kesembilan (rekor 5-3), serta peraih medali perak Kejuaraan Dunia terakhir, Bulgaria, yang berada tepat di bawah zona playoff di peringkat kedelapan (juga dengan rekor 5-3). Tuan rumah putaran final, Tiongkok, juga tergabung dalam grup Chicago ini, mereka menempati posisi kedua dari dasar klasemen, yakni peringkat ke-17 dengan rekor 1-7.

Pertandingan di Chicago akan dibuka dengan pertandingan antara Bulgaria dan Polandia pada pukul 12.00 (17.00) hari Rabu, diikuti oleh laga Prancis melawan Brasil pada pukul 16.00 (21.00). Laga hari pertama ditutup dengan pertandingan AS melawan Tiongkok pada pukul 20.00 waktu setempat.