RRI.CO.ID, Ningbo Beilun – Tim putra Polandia sukses mempertahankan gelar juara Volleyball Nations League (VNL). Dengan demikian, tim ini berhasil mengangkat trofi untuk ketiga kalinya setelah tahun 2023 dan 2025.

Selain itu, mereka juga telah mengoleksi satu medali perak dan tiga medali perunggu dalam kompetisi ini. Dalam duel sengit lima set di Ningbo Beilun, Tiongkok, Minggu 2 Agustus 2026, mereka mengungguli Amerika Serikat yang kembali harus puas dengan medali perak untuk keempat kalinya, selain satu medali perunggu yang pernah mereka raih.

Sebanyak hampir enam ribu penonton di tribun Ningbo Beilun Sports and Arts Center menyaksikan laga final lima set yang berlangsung spektakuler. Di laga super ketat ini, Polandia mengakhiri perlawanan Amerika Serikat dengan skor 3-2 (25-21, 23-25, 25-27, 25-23, 15-10).

Paruh pertama set pembuka berlangsung cukup seimbang, namun pada paruh kedua, Polandia perlahan mulai mendominasi perolehan skor. Outside hitter Polandia, Wilfredo Leon, tampil gemilang, hingga akhirnya set tersebut ditutup dengan skor 25-21 menyusul serangan yang meleset dari pemain lawan, Cooper Robinson.

Setelah paruh pertama set kedua yang sangat sengit, tim Amerika sempat unggul 17-13, namun Polandia dengan cepat mengejar dan bahkan berbalik memimpin 21-20. Berkat servis keras dari opposite hitter, Jake Hanes, AS merespons dengan mencetak tiga poin berturut-turut.

Hanes sendiri membawa timnya mencapai set point lewat smesnya yang mengubah skor menjadi 24-22. Tomasz Fornal, yang sebelumnya tampil gemilang di set ini, melakukan kesalahan servis yang memberikan kemenangan set tersebut kepada lawan dengan skor 25-23.

Opposite hitter AS, Hanes mencatatkan tingkat keberhasilan serangan yang sempurna selama set ketiga, namun justru Polandia memimpin di sebagian besar jalannya set. Meski demikian, setelah kedudukan 23-22, tim Amerika akhirnya membalikkan keadaan dan mencapai set point pada skor 24-23.

Middle blocker AS, Taylor Averill, membawa timnya mencapai set point ketiga lewat serangan mematikan yang mengubah skor menjadi 26-25. Setelah itu, ia menuntaskan set tersebut dengan serangan serupa yang menjadikan skor akhir 27-25.

Pertarungan sengit berlanjut ke set keempat dengan Polandia mempertahankan keunggulan tipis di sebagian besar set, namun selisih poin tidak pernah lebih dari dua angka. Middle blocker Szymon Jakubiszak akhirnya membawa Polandia mencapai set point, yang segera dituntaskan menjadi kemenangan 25-23 berkat blok rapat dari Wilfredo Leon.

Pertarungan penentuan di set kelima hanya berlangsung sengit hingga kedudukan 6-6. Lima poin berturut-turut , saat setter Polandia Marcin Komenda melakukan servis membawa timnya unggul jauh 13-7.

Pertahanan rapat dari Leon, yang memulai set kelima di posisi opposite, membawa timnya mencapai championship point pada kedudukan 14-9. Pertandingan set penentuan berakhir saat pukulan opposite hitter AS, Hanes melebar, dan menjadikan skor akhir 15-10.

Outside hitter Polandia, Kamil Semeniuk memimpin perolehan poin timnya dengan 17 angka. Sementara rekannya, Tomasz Fornal dan Wilfredo Leon menyumbangkan masing-masing 15 poin.

Di kubu AS, Jake Hanes dan Matthew Anderson menjadi pencetak poin terbanyak dalam pertandingan ini, masing-masing dengan 21 dan 20 poin. Sementara middle blocker Merrick McHenry menyumbangkan 14 poin bagi timnya.