RRI.CO.ID, Roma – Luciano Darderi memastikan diri melaju ke babak semifinal Internazionali BNL d’Italia 2026. Hasil ini didapatkan setelah mengalahkan perlawanan sengit pemain muda Spanyol, Rafael Jodar dalam waktu tiga jam delapan menit yang diwarnai penundaan akibat asap.

Darderi kehilangan keunggulan 3-0 di set kedua dan dua match point di set tersebut sebelum akhirnya menang tipis atas bintang #NextGenATP tersebut dengan skor 7-6(5), 5-7, 6-0 di hadapan penonton tuan rumah yang antusias.

Petenis berusia 24 tahun itu menjadi petenis Italia kedelapan yang mencapai semifinal Roma di Era Terbuka, dan akan berhadapan dengan Casper Ruud untuk memperebutkan tempat di final.

"Saya rasa ini kemenangan terbaik dalam karier saya karena dukungan penonton dan segalanya di Roma. Pertama kali di semifinal, ini mimpi untuk bermain di sini," kata Darderi.

Ketika set pembuka, Darderi langsung unggul 3-1, sebelum Jodar menemukan ritme permainannya dari garis belakang. Jodar yang berusia 19 tahun, yang berkompetisi di perempat final ATP Masters 1000 keduanya setelah mencapai delapan besar di Madrid, kemudian unggul 6-5 sebelum pertandingan dihentikan kurang dari 20 menit karena asap yang berasal dari final sepak bola Coppa Italia di dekatnya, yang diadakan di Stadio Olimpico yang berjarak 500 meter.

Setelah pertandingan dilanjutkan, Darderi menampilkan permainan terbaiknya di set pertama, melakukan pukulan-pukulan keras untuk memaksa Jodar kehilangan keseimbangan dan mengamankan set pertama, menekan petenis remaja itu.

Namun, meskipun cepat tertinggal di set kedua, Jodar menunjukkan semangatnya untuk bangkit dari ketertinggalan 0-3 dan menyelamatkan dua match point pada kedudukan 4-5.

Petenis Spanyol itu menangkis match point pertama dengan pukulan forehand winner dan yang kedua ketika Darderi melakukan pukulan backhand yang terlalu panjang. Petenis Spanyol itu kemudian merebut dua game berikutnya untuk menyamakan kedudukan dan memaksa pertandingan berlanjut hingga larut malam.

Darderi, yang menunjukkan tanda-tanda kelelahan fisik menjelang akhir set kedua, berjuang keras, memainkan reli-reli panjang seiring berjalannya malam. Unggulan ke-18 itu mendapatkan sembilan break point di set penentu dan berhasil mengkonversi tiga di antaranya, meraih salah satu kemenangan terbesar dalam kariernya.