RRI.CO.ID, WAMENA – Di tengah derasnya arus modernisasi, identitas budaya sering kali menjadi pertaruhan. Namun, bagi masyarakat di Pegunungan Papua, Koteka tetap berdiri tegak bukan sekadar sebagai penutup tubuh, melainkan sebagai manifestasi tertinggi dari eksistensi dan harga diri manusia Papua.

Dalam narasi budaya yang dihimpun dari kawasan Wisata Yali Mabel pada Februari 2026, ditegaskan bahwa Koteka adalah identitas mendasar bagi Orang Asli Papua. Ia merupakan penanda asal-usul yang mengandung nilai-nilai adat luhur, sekaligus simbol kehormatan bagi laki-laki adat yang melambangkan kedewasaan serta tanggung jawab besar dalam kehidupan komunitas.

Stigma negatif yang sempat melekat pada penggunaan Koteka kini mulai dipatahkan. Koteka bukan lagi dipandang sebagai simbol keterbelakangan, melainkan sebuah kekayaan intelektual dan budaya yang justru sangat dihargai oleh dunia internasional.

"Koteka adalah simbol jati diri, harga diri, dan identitas OAP. Sejak zaman leluhur, ia telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari dan budaya yang diwariskan turun-temurun," tulis Luis Mandala Mabel Duta Putra Pariwisata Nusantara 2025 di laman instagramnya.

Tantangan pelestarian budaya ini kini berada di tangan generasi milenial dan Gen Z Papua. Muncul seruan kuat agar anak muda Papua tidak merasa malu dalam menjaga tradisi ini.

Menjadi modern, menempuh pendidikan tinggi, dan meraih prestasi global adalah keharusan, namun semua itu tidak boleh membuat mereka kehilangan akar budayanya.

"Kita boleh modern dan berprestasi, tapi adat sebagai orang Papua harus tetap dijaga. Bangga budaya sendiri adalah bentuk nyata dari cinta tanah Papua," tegas Luis.

Kesadaran untuk menjaga warisan leluhur ini sangat krusial agar identitas Papua tetap hidup dan tidak hilang ditelan zaman. Di era globalisasi ini, Koteka menjadi pengingat bahwa kemajuan peradaban tidak harus mengorbankan jati diri bangsa.