RRI.CO.ID, Langgur - Di hamparan kepulauan Tanimbar yang membujur kokoh, tersimpan sebuah warisan luhur yang melampaui sekadar lembaran kain. Kain tenun Tanimbar, dengan garis-garis tegas dan harmoni warnanya, bukan sekadar komoditas kriya, melainkan sebuah narasi visual tentang sejarah dan filosofi hidup masyarakatnya.

Jika dibandingkan dengan tenun Sumba yang dikenal dengan kerumitan motif figuratifnya, tenun Tanimbar mungkin tampak lebih bersahaja pada pandangan pertama. Namun, di balik kesederhanaan tersebut, tersimpan kedalaman makna yang berakar pada ketangguhan dan spiritualitas.

Ibu Mery, seorang pengrajin tenun ikat asal desa Namtabung, mengemukakam bahwa keahlian menenun masyarakat Tanimbar bukanlah keterampilan yang muncul kemarin sore. Jauh sebelum benang katun dikenal, leluhur orang Tanimbar telah memanfaatkan alam dengan cerdas. Mereka mengolah daun lontar, mengambil seratnya, lalu menganyamnya menjadi penutup tubuh yang fungsional.

Seiring waktu, pohon kapas yang tumbuh subur di wilayah Tanimbar mulai dimanfaatkan. Para wanita Tanimbar mulai memintal benang sendiri, menciptakan tradisi yang kemudian dicatat oleh Pastor Guertjens pada medio 1919-1921. Ia menggambarkan aktivitas menenun sebagai kerajinan rumah tangga yang dilakukan oleh hampir semua wanita Tanimbar, dengan teknik ikat celup yang unik dan memikat.

Kini, meski para penenun mulai beralih menggunakan benang pabrikan demi efisiensi waktu, gairah menenun tidak pernah padam. Kelompok pengrajin tenun ikat tetap menjaga tradisi ini tetap hidup, baik sebagai penunjang ekonomi maupun sebagai identitas marga.

Menurut ibu Mery, setiap helai kain Tanimbar adalah doa dan harapan yang dipintal. Nama-nama motifnya mencerminkan hubungan erat manusia dengan alam dan karakter sosial mereka:

• Lelemuke (Bunga Anggrek): Lambang kecantikan, keagungan, sekaligus keuletan wanita Tanimbar.
• Sair (Bendera/Semangat): Sebuah simbol keberanian untuk mempertahankan identitas dan melindungi kaum wanita.
• Tunis (Anak Panah): Menggambarkan kesigapan menghadapi ancaman serta kesiapan mental dalam melewati rintangan hidup.
• Ule Rati (Ulat): Motif ulat yang tersebar memberikan kesan dinamis pada kain.

Tak hanya itu, alam sekitar turut hadir dalam motif seperti ikan, perahu, hingga bulan sabit. Bahkan struktur kain seperti Tais Matan dan Tais Anday memiliki aturan letak motif yang sudah diwariskan turun-temurun, menjaga pakem yang telah ada sejak zaman nenek moyang.

Bagi masyarakat di Kabupaten Kepulauan Tanimbar, tenun bukan hanya soal estetika. Kain ini hadir dalam setiap sendi kehidupan, mulai dari penggunaan sehari-hari hingga ritual adat yang sakral. Di tangan para perempuan Tanimbar, benang-benang itu diikat dan ditenun bukan hanya untuk menutupi raga, tetapi untuk mengikat erat sejarah agar tidak lekang oleh zaman.

Melihat tenun Tanimbar adalah melihat wajah Maluku yang tangguh—sebuah pesona yang tak lekang oleh waktu, dibalut dalam kesederhanaan yang penuh arti.