Tidak Pernah Kalah di Kualifikasi, Ekuador Jadi Ancaman Serius Piala Dunia 2026

RRI.CO.ID, Tanjungpinang - Tim nasional Ekuador datang ke Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri tinggi setelah menunjukkan perkembangan yang konsisten dan performa yang impresif dalam beberapa tahun terakhir. Meski belum pernah mencapai level tertinggi seperti Brazil atau Argentina, tim dengan julukan "La Tri" ini terus membangun reputasi sebagai salah satu tim paling menjanjikan dari Amerika Selatan. Dengan skuad yang cukup solid, fisik yang kuat, dan sejumlah pemain yang telah bersinar di kompetisi elite Eropa, Ekuador berpotensi menjadi salah satu kuda hitam yang mampu memberi kejutan tahun ini.

Dilansir dari Reuters, jika dibandingkan negara lain di Amerika Selatan, perjalanan Ekuador di Piala Dunia memang terbilang cukup baru. Mereka baru pertama kali tampil di kompetisi ini pada Piala Dunia 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Prestasi terbaik Ekuador adalah pada Piala Dunia 2006 di Jerman. Saat itu, La Tri berhasil lolos dari fase grup dan mencapai babak 16 besar. Dengan mengalahkan Polandia dan Kosta Rika sebelum akhirnya disingkirkan Inggris.

Ekuador merupakan salah satu tim yang menarik untuk diperhatikan pada Piala Dunia 2026 ini. Hal tersebut dikarenakan tim ini tampil dengan sangat baik dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2024, mereka berhasil sampai ke final Copa America dan memaksa Argentina untuk sampai ke babak adu penalti, meski mereka gagal membawa pulang gelar juara. Ekuador bahkan dalam catatan 19 pertandingan tidak terkalahkan dalam perjalanan mereka menuju Piala Dunia 2026 ini.

Secara skuad, Ekuador memanglah tidak dihuni oleh skuad bertabur bintang. Di bawah mistar, Gonzalo Valle mungkin akan menjadi pilihan pertama dan diiringi oleh Moises Ramirez dan Hernan Galindez. Di lini belakang, Ekuador dihuni oleh nama-nama pemain yang cukup menjanjikan seperti Pervis Estupinan, Joel Ordonez, serta Piero Hancapie dan Willian Pacho yang tampil sangat baik di klub mereka yaitu Arsenal dan Paris Saint German (PSG).

Selanjutnya, lini tengah Ekuador akan mengandalkan bintang Chelsea, Moises Caicedo yang dibantu oleh nama-nama seperti Denil Castillo dan Kendry Paez untuk mengatur permainan mereka. Di lini serang, kapten tim Enner Valencia akan diiringi oleh Kevin Rodriguez,Jeremy Arevalo, Gonzalo Plata, hingga Nilson Anggulo untuk menjadi alat penembus pertahanan musuh.

Pada Piala Dunia 2026 ini, Ekuador tergabung di Grup E bersama Jerman, Curacao, dan Pantai Gading. Di atas kertas, Jerman jelas terlihat sebagai lawan yang paling sulit untuk ditangani Ekuador sehingga menang dari Jerman akan membuat perjalanan mereka menjadi lebih mulus. Namun, Ekuador juga tidak boleh menganggap remeh Curacao dan Pantai Gading, karena bisa saja mereka kehilangan poin penting dari kedua tim ini.

Meski tidak termasuk dalam unggulan untuk menjadi juara, Ekuador memiliki peluang realistis untuk lolos dari fase grup dan melangkah ke babak selanjutnya. Jika melihat dari performa mereka dalam beberapa tahun belakangan, sangat realistis untuk Ekuador dapat melampaui prestasi terbaik mereka pada Piala Dunia 2026. Dengan generasi muda yang sedang berkembang dan kepercayaan diri yang tinggi, La Tri siap menunjukkan bahwa mereka layak diperhitungkan di panggung sepak bola dunia.