KBRN, Takengon: Direktur pelaksana Alpine yang baru, Steve Nielsen, mengatakan bahwa "tinggal beberapa balapan lagi" untuk membuat keputusan tentang pembalap yang mendampingi Gasly musim depan. Tim mempertimbangkan untuk mempertahankan Franco Colapinto untuk tahun depan dan menjajaki opsi lain.

Colapinto sedang berusaha keras untuk tetap bertahan di tim, dan telah mengungguli Pierre Gasly - yang baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak jangka panjang - dalam tiga dari empat balapan terakhir.

Tim ini diketahui sedang fokus pada opsi-opsi internalnya untuk F1 2026, termasuk pendahulu Colapinto, Jack Doohan, dan cadangan Paul Aron, jika pembalap Argentina itu gagal mempertaruhkan klaimnya untuk pembaruan.

Nielsen memuji Colapinto yang telah menjalin hubungan baik dengan Gasly selama beberapa balapan terakhir, tetapi mengatakan bahwa tim membutuhkan waktu lebih lama untuk membuat keputusan akhir - terutama untuk menilai apakah performa yang membaik itu terus berlanjut.

"Saya pikir sulit bagi pembalap baru yang masuk. Kami telah melihat pasang surutnya performa pembalap-pembalap yang datang dari F2," ujar Nielsen. "Franco mengalami awal yang sulit. Saya pikir kita telah melihat ia bisa menyamakan kedudukan dan sedikit lebih tenang. Ia kini telah menyamai kecepatan Pierre dalam dua atau tiga balapan terakhir.

"Jadi dia setara dengannya, dan itu bagus. Kami tidak tahu di mana kemiringan itu akan berakhir, apakah akan berlanjut. Kami harap itu akan berlanjut. Kemudian, kami akan membuat keputusan tentang Franco dan siapa pun yang ada di dalamnya ketika kami harus melakukannya. Namun, kami masih memiliki beberapa balapan lagi untuk itu."

Meskipun peluang Doohan untuk kembali dianggap kecil, Nielsen menyatakan bahwa pembalap Australia itu "masih menjadi bagian dari program kami" dan tidak akan menarik kesimpulan "apakah ia akan membalap lagi atau tidak".

Ketika membedah bulan pertamanya bertanggung jawab atas operasi Alpine di Enstone, Nielsen mengibaratkannya seperti kembali ke 'sekolah lamanya'. Sebagai informasi, pria asal Inggris ini pernah dua kali bekerja di tim ini, yaitu saat masih di bawah naungan Benetton dan Renault.

Nielsen meninggalkan Toro Rosso untuk bergabung dengan Formula One Management (FOM) sebagai direktur olahraga pada 2017, dan kemudian, pindah ke FIA pada 2023 untuk masa jabatan 11 bulan dengan badan pengatur. Dia menunjuk banyak elemen kontemporer F1, seperti batasan anggaran, sebagai beberapa perbedaan terbesar sejak dia terakhir kali menjadi bagian dari tim.

"Anda kembali ke masa lalu dan beberapa bagiannya sangat familiar, tetapi sedikit lebih kecil dari yang Anda ingat. Sebagian lagi merupakan hal yang baru. Sangat menyenangkan bisa kembali," ungkapnya.

"Mereka membuat saya merasa sangat diterima. Beberapa wajah lama yang sudah dikenal, banyak wajah baru, yang juga bagus. Namun, meskipun saya telah berkecimpung di olahraga ini selama ini, saya belum pernah berada di sebuah tim selama delapan tahun.

"Jadi, ada bagian besar dari diri saya yang harus menyesuaikan diri dan mengetahui apa yang berubah di dalam tim balap dalam delapan tahun terakhir - dan ada banyak sekali. Hal-hal seperti batasan anggaran tidak ada saat terakhir kali saya menjadi bagian dari tim. Sekarang sudah ada."

Berbicara tentang tim yang sekarang ia pimpin, Nielsen menambahkan bahwa posisi Alpine saat ini yang berada di peringkat terbawah dalam klasemen kejuaraan tidak menunjukkan kemampuan para insinyurnya.

"Ini adalah tempat yang hebat. Ada beberapa talenta hebat di sana," ia menambahkan. "Apa yang kami tampilkan di lintasan saat ini tidak mencerminkan kemampuan yang kami miliki di sana dan fasilitas yang kami miliki di sana, dan tugas kami adalah mengubahnya."