KBRN, Takengon: Keputusan Pierre Gasly teken kontrak baru selama tiga tahun, terlepas dari Alpine A525 yang kurang kompetitif, menimbulkan tanda tanya. Ada sebuah kutipan, yang secara populer disalahartikan oleh Albert Einstein, bahwa definisi kegilaan adalah mengulangi tindakan yang gagal dengan harapan hasil berbeda.

Siapa pun mungkin bertanya-tanya mengapa Pierre Gasly, pemenang grand prix Formula 1 yang masih tetap kompetitif, mau mengikatkan diri dalam perpanjangan kontrak tiga tahun dengan tim yang telah mengalami perombakan manajemen yang tak terhitung jumlahnya dan berjuang untuk menurunkan mobil yang kompetitif selama hampir satu dekade. Ada dua alasan yang berbeda untuk jawaban ini, yang pertama dan paling jelas adalah bahwa tidak ada tempat lain yang kompetitif yang tersedia: McLaren dan Ferrari sudah pasti, begitu pula Mercedes (kecuali penandatanganan kontrak).

Membayangkan Red Bull saja pasti membangkitkan kenangan mengerikan. Di bawahnya, tim-tim seperti Williams dan Sauber juga sudah pasti akan tetap bertahan dalam waktu dekat. Namun ada alasan untuk optimistis, meskipun musim ini dimulai dengan biasa-biasa saja dan kemudian menjadi lebih buruk, sebagian besar sebagai konsekuensi dari pergeseran Alpine ke arah pengembangan 2026. Grup teknis sekarang stabil di bawah mantan insinyur Ferrari, David Sanchez, yang tiba tahun lalu.

Flavio Briatore memiliki cengkeraman yang kuat pada manajemen, dan perusahaan induk Renault telah menegaskan kembali komitmennya pada proyek F1.

"Tentu saja saya (mencari tempat lain)," kata Gasly setelah Grand Prix Italia akhir pekan lalu.

"Itu hal yang biasa saja. Ini bukan hal yang tidak masuk akal melihat performa di awal tahun. Ada beberapa pemikiran di baliknya. Tapi sejujurnya, saya yakin ini adalah pilihan yang sangat kuat. Tinggal menunggu dan menunjukkan performa yang baik mulai musim depan. Saya pikir bagus untuk memiliki kejelasan dan menunjukkan komitmen saya di kedua sisi. Dari tim kepada saya dan saya kepada tim.

"Dengan sekelompok orang yang bekerja sama dengan saya, saya merasa berada di tempat yang jauh lebih baik daripada saat saya tiba. Jadi saya pikir itu sangat jelas. Saya pikir (perpanjangan kontrak) hanya akan berdampak positif bagi semua orang di tim."

Sudah hampir 10 tahun sejak Renault kembali ke F1 sebagai pemilik tim dan juga pemasok mesin, dalam sebuah pembelian terburu-buru yang ditengahi oleh 'ringmaster' F1, Bernie Ecclestone. Renault telah memiliki organisasi yang berbasis di Enstone sebelumnya, dan dua kali memenangi kejuaraan konstruktor dengan organisasi tersebut, tetapi perusahaan itu telah mengalami kemerosotan di bawah pengawasan yang buruk dari Genii Capital dan pemimpinnya, Gerard Lopez - yang saat ini menjabat sebagai presiden klub sepak bola Prancis, Boavista dan Bordeaux, yang nasibnya juga merosot.

Tidak hanya tidak ada investasi untuk mempertahankan fasilitas canggih, banyak insinyur yang paling berbakat menjadi bosan karena bertanya-tanya kapan gaji mereka akan datang, dan mencari pekerjaan di tempat lain. Tantangan untuk membangun kembali tim dan infrastrukturnya kemudian diperbesar oleh kecerobohan perusahaan di Renault, dan kegagalan yang konsisten untuk memahami rentang waktu yang diperlukan untuk sukses di F1.

Pergantian manajemen senior selama lima musim terakhir tidak banyak membantu untuk mengurangi kesan bahwa tim berada dalam krisis yang permanen, meskipun beberapa bentuk stabilitas kini telah terbentuk di bawah sosok Briatore yang diakui sebagai polarisasi.

Steve Nielsen, yang menghabiskan satu dekade di tim sebelum menjadi salah satu dari sekian banyak orang yang keluar selama era Genii, kini telah kembali sebagai direktur pelaksana dan menduduki jabatannya menjelang Grand Prix Italia.

Dapat dipahami bahwa Gasly setuju dengan prinsip mengorbankan pengembangan 2025 untuk proyek 2026 sejak awal, dan senang dengan arah perjalanan di belakang layar, termasuk kedatangan simulator driver-in-loop yang baru.

Keuntungan potensial lainnya untuk 2026 datang dalam bentuk power unit Mercedes, sejak Briatore mengambil keputusan kontroversial untuk menghentikan pengembangan F1 di fasilitas Viry-Chatillon milik Renault. Kabar yang beredar di paddock adalah bahwa proyek Mercedes, seperti halnya pengenalan powertrain hybrid pada 2014, adalah yang paling maju.

Dengan demikian, Alpine kemungkinan besar akan mendapatkan peningkatan performa secara langsung.

"Jelas, dari sisi saya, saya tidak perlu terburu-buru," ucap Gasly. "Saya pikir Flavio meyakinkan saya ke depan dan potensi tim. Seperti yang saya katakan, ada alasan mengapa kami tidak kompetitif tahun ini.

"Saya sepenuhnya mendukung tim di awal tahun begitu mereka memutuskan untuk menghentikan pengembangan lebih awal dibandingkan dengan tim lain, yang tentu saja, Anda tahu, agak menyakitkan saat ini. Tapi, saya pikir ke depannya, dan untuk target saya di Formula 1, ini adalah hal terbaik yang harus dilakukan untuk musim mendatang.

"Saya sepenuhnya percaya pada tim yang kami miliki di Enstone. Kami memiliki beberapa rekrutan baru yang bagus. Saya pikir dalam hal organisasi, proses kerja yang kami miliki, tim ini mungkin berada di tempat terbaik yang pernah saya lihat.

"Dan ya, semua yang kami tahu tidak bekerja pada mobil tahun ini adalah keputusan sadar untuk tidak mengubahnya untuk memaksimalkan peluang kami mulai musim depan."