KBRN, Takengon: Laurent Mekies mode rendah hati setelah kemenangan Max Verstappen di F1 GP Italia. Prinsipal baru Red Bull mengaku tidak memiliki pengaruh sama sekali atas kemenangan itu.

Setelah Grand Prix Italia, Helmut Marko dan Max Verstappen melontarkan pujian untuk Laurent Mekies. Yang pertama mengungkapkan bahwa Red Bull sekarang tidak hanya mengikuti simulator secara membabi buta, yang ia sebut sebagai bagian dari "filosofi baru". Pembalap Belanda itu menambahkan bahwa Mekies mengajukan pertanyaan yang tepat, yang penting dalam komunikasi dengan para pembalap dan juga para insinyur.

Namun, bos tim asal Prancis itu sendiri tidak mau tahu menahu tentang kontribusinya terhadap kemenangan ketiga Verstappen musim ini, yang pertama sejak pemecatan Christian Horner. Ketika ditanya apa pengaruhnya terhadap kesuksesan akhir pekan di Monza, Mekies menjawab, "Pertanyaan itu sangat mudah dijawab. Kontribusi saya dalam kesuksesan itu tidak ada sama sekali." Gelak tawa pun terdengar dari para jurnalis yang hadir di acara ramah tamah Red Bull, namun Mekies menegaskan bahwa ia sangat serius.

"Saya tidak bercanda. Ini tentang 1.500 orang dalam tim yang membuat mobil lebih cepat, menemukan seperseratus dan seperseribu detik dan memberi kami peluang ekstra dengan membuat komponen baru. Jadi jawaban singkatnya adalah bahwa kontribusi saya tidak ada," tuturnya.

Ketika ditanya lagi mengenai hal yang sama, Mekies kembali menolak untuk membesar-besarkan perannya. Menurutnya, pujian seharusnya diberikan kepada tim dan Verstappen, yang memainkan peran utama dalam mempertahankan set-up low-downforce yang sesuai dengan standar Monza.

"Peran saya hanya memastikan bahwa semua talenta yang kami miliki di tim dapat menggunakan bakat mereka sebaik mungkin. Hanya itu yang kami lakukan dan itulah satu-satunya kontribusi saya. Hanya itu, tidak lebih dari itu," ungkapnya.

Meskipun kerendahan hati menghiasi dirinya, kontribusi Mekies sebenarnya lebih besar dari yang ditunjukkan. Lagipula, suara-suara positif dari Marko dan Verstappen tidak datang begitu saja. Cerita bernuansa adalah bahwa sebagian dari kinerja yang baik di Monza telah ada dalam rencana untuk beberapa waktu - pada kenyataannya, sejak Verstappen menyebut mobil itu sebagai monster tahun lalu - dan sebagian lagi terkait dengan kinerja, dan dalam hal ini, begitu juga Mekies.

Adapun faktor pertama, itu ada di dalam paket itu sendiri dan dalam penyetelan. Tahun lalu, ada banyak pembicaraan tentang Red Bull yang tidak memiliki sayap belakang low-downforce khusus untuk Monza, tetapi tim ini memilikinya kali ini. Hal ini mengindikasikan bahwa Red Bull ingin membalas dendam di Italia setelah kegagalan tahun lalu.

Selain paket itu, mereka juga belajar dari set-up yang salah pada 2024. Baik Marko maupun Horner mengakui bahwa Red Bull mengendarai mobil dengan posisi sayap yang salah tahun lalu, yang mana telah dipelajari mulai saat ini.

"Kami membuat sayap khusus untuk Monza kali ini dan kami juga mengerjakan set-up khusus untuk Monza untuk waktu yang lama, jadi orang-orang melakukan pekerjaan yang hebat dalam menganalisis tahun lalu dan menemukan solusi spesifik," jelas Mekies.

Tentu saja, aspek-aspek tersebut sudah ada jauh sebelum Mekies dipromosikan, jadi ia tidak memiliki pengaruh langsung terhadapnya. Tetapi harus dibedakan antara pengembangan mobil dan sisi operasional, seperti yang dijelaskan Verstappen akhir pekan lalu.

"Mobil tahun ini memang seperti itu adanya," ucapnya dalam sesi jumpa pers hari Kamis, untuk mengindikasikan bahwa Mekies tidak bisa membuat keajaiban dalam hal itu. Namun secara operasional, aksen dapat diubah, yang menurut orang dalam tim sedang terjadi.

Dalam hal ini, latar belakang Mekies sangat berguna, Verstappen mengakui pada Minggu malam. "Karena latar belakang teknik Laurent, ia mengajukan pertanyaan yang tepat kepada para insinyur, pertanyaan yang masuk akal. Itu bekerja dengan sangat baik," ia memuji.

Aspek ini khususnya penting: menantang tim teknis. Seorang bos tim yang tidak memiliki pengalaman teknis seperti ini secara logika kurang mampu melakukannya, yang mungkin juga dapat menjelaskan tren semakin banyaknya insinyur yang dipromosikan menjadi bos tim - Andrea Stella di McLaren, James Vowles di Williams, Ayao Komatsu di Haas, dan sekarang Mekies di Red Bull Racing.

Faktor kedua adalah bahwa dengan Mekies di pucuk pimpinan, Red Bull lebih mengandalkan umpan balik dari para pembalap daripada sekadar angka-angka, Marko menjelaskan di paddock.

"Sebagai hasilnya, pendekatan kami sekarang adalah, terlepas dari apa yang ditunjukkan oleh simulator, kami memadukannya dengan pengalaman yang dimiliki Max dan dengan pengalaman para insinyur kami," kata pria berusia 82 tahun asal Austria itu. "Seluruh tim teknis sekarang jauh lebih terbuka dan mendiskusikan semua hal di antara mereka sendiri. Mereka tidak hanya menerima begitu saja apa yang dikatakan oleh simulator."

Mendengarkan pembalap dengan tepat diungkapkan selama akhir pekan di Monza ketika Verstappen dengan tegas mengatakan untuk mempertahankan set-up low-downforce sebelum kualifikasi. "Meskipun tampaknya sulit untuk menemukan keseimbangan yang tepat dengan sayap yang lebih kecil, Max sangat tegas mengatakan bahwa kami harus membiarkannya seperti itu dan mencari solusi lain untuk menemukan keseimbangan lagi," ucap Mekies.

Tim memilih untuk melakukan penyesuaian lain pada set-up alih-alih menambah sayap, dan itu terbukti menjadi pilihan yang baik. Verstappen memang layak mendapat pujian untuk itu, begitu pula Mekies, pembalap, kepala tim, dan tim teknis bekerja dengan baik di Monza. Itu sebagian tentang komunikasi, dan itulah yang membuat Verstappen dan Marko sangat senang.