KBRN, Takengon: Terkait perpanjangan kontrak Alpine F1 hingga setidaknya akhir 2028, Pierre Gasly memberikan dukungan kuat terhadap rencana tim yang bertujuan untuk menjauh dari posisi belakang.

Dari beberapa posisi yang tersisa untuk diperebutkan selama tahap akhir Silly Season Formula 1 2026, ini bukan salah satunya. Posisi Pierre Gasly di Alpine tidak pernah diragukan lagi untuk tahun depan, tetapi, bahkan dengan peluang untuk mengajukan banding ke tim-tim papan atas tradisional untuk 2027, ia telah mengambil keputusan untuk tidak tersedia.

Di usia 29 tahun, Gasly berada di tahun-tahun terbaiknya. Pada 2025, tidak demikian halnya dengan Alpine. Tim Enstone merosot ke dasar klasemen konstruktor, dan hanya keberuntungan seperti di Brasil 2024 yang menjauhkan mereka dari posisi buncit klasemen. Hasil kualifikasi solid hampir tidak menghasilkan finis di atas posisi 11, dan hanya melalui keajaiban Gasly, tim ini berhasil mengonversinya dalam empat kesempatan.

Namun, dukungannya terhadap kesepakatan baru tidak boleh dilihat sebagai indikator bahwa pembalap asal Prancis ini memilih untuk mengakhiri kariernya di belakang, melainkan memilih untuk tetap bersabar saat Alpine merencanakan pemulihannya.

Mari lihat beberapa hal penting untuk 2026. Alpine memiliki lebih banyak waktu terowongan angin dan alat simulasi dibandingkan tim lain menjelang peraturan yang baru. Alpine memakai powertrain Mercedes, setelah memilih untuk tidak lagi menggunakan proyek 2026 di Viry-Chatillon. Tim ini juga memiliki Steve Nielsen sebagai direktur pelaksana, yang berada di Monza untuk akhir pekan pertamanya dalam peran barunya.

Gasly, tentu saja, telah mengetahui semua ini. Dia telah melalui tahun pertama yang menjanjikan di tahun pertamanya di tim, titik terendah yang melumpuhkan di awal 2024 karena mobilnya sangat kelebihan bobot di awal musim, dan pemulihan di akhir musim berkat pembaruan yang direncanakan oleh tim teknis David Sanchez - menyusul reformasi untuk menerapkan susunan staf yang mirip dengan McLaren.

Meskipun 2025 mengecewakan, A525 mungkin tidak cukup menjadi evolusi dari A524 tahun lalu, hasilnya adalah tim mendapatkan lebih banyak sumber daya pengujian untuk disematkan pada tahun 2026.

Keputusan untuk tidak memperbarui mobil tahun ini di luar beberapa putaran pertama telah memungkinkan hal itu sedikit meningkat. Dibandingkan dengan Williams, yang telah secara terbuka mengakui fokusnya pada 2026, Alpine telah mengikuti rute yang sama tetapi jauh lebih diam-diam. Mungkin pergantian manajerial yang terus menerus telah menggantikan hal itu, tetapi cukup adil untuk mengatakan bahwa sumber daya utama di tim milik Renault ini telah tersedot oleh proyek 2026 selama beberapa waktu.

Yang menarik adalah bahwa Gasly tidak memilih untuk 'menunggu dan melihat' untuk tahun depan. Banyak yang menduga bahwa Max Verstappen mengambil pendekatan tersebut sebelum berkomitmen untuk masa depannya bersama Red Bull setelah tahun depan; pembalap asal Belanda itu menggoda Mercedes, kepergian Christian Horner mendorong berakhirnya pembicaraan dengan Silver Arrows secara kebetulan (anggap saja pernyataan tersebut sebagai sarkasme, jika Anda mau), namun tidak ada yang menghentikan sang juara F1 empat kali itu untuk melihat-lihat lagi jika proyek 2026 Red Bull gagal.

Jelas sekali, Gasly senang dengan kemajuan proyek Alpine, dan tidak merasa perlu mengadopsi pendekatan coba dulu sebelum membeli. Indikasinya adalah bahwa powertrain Mercedes berada di jalur yang tepat untuk menjadi kompetitif sejak awal tahun depan, yang telah menjadi bagian penting dari keputusan Renault untuk menghentikan pengembangannya sendiri.

Dikatakan bahwa powertrain Renault 2026 berada di tempat yang baik sebelum diberhentikan, meskipun dengan masa pengembangan yang masih panjang. Apa pun itu, selalu ada lebih banyak kepastian tentang mengambil kesepakatan dengan Mercedes dari sudut pandang kinerja, dan dalam penghematan biaya untuk Renault yang terlibat dengan tidak perlu lagi membuat mesin sendiri.

Mengamankan penandatanganan kontrak jangka panjang, Gasly juga merupakan kemenangan besar bagi Nielsen. Mantan direktur olahraga Toro Rosso ini bergabung dengan tim melalui perannya di F1 dan FIA, dan juga merupakan pemain kunci di Benetton dan Renault di bawah asuhan Flavio Briatore. Nielsen mulai bekerja minggu lalu, dan Gasly mungkin telah memilih untuk menulis di atas kertas setelah kedatangannya, menunjukkan bahwa ia telah membuat kesan yang baik di tim.

Alpine membutuhkannya. Setelah menyelesaikan proses pergantian manajemen sekitar lima atau enam kali - meskipun kepergian Oliver Oakes tidak berhubungan dengan jari telunjuk Alpine yang gatal - Nielsen bertujuan untuk membawa stabilitas ke dalam tim.

Sanchez juga akan mendapatkan sidik jarinya pada pengembangan mobil 2026, dan akan memiliki pengaruh pada bagaimana tim berkembang dengan aturan baru. Ini merupakan waktu yang penuh dengan pergantian di Alpine, namun Briatore sangat berharap bahwa ia dapat membentuk tim yang dapat menyamai kesuksesannya saat memimpin tim sebelumnya.

Jika mobil tahun depan mampu meraih kemenangan, bisa dipastikan Gasly akan menantang mereka. Akan sangat sulit untuk menyelesaikan perputaran dari belakang ke depan dengan segera, namun Norman jelas percaya bahwa Alpine dapat tetap berada di puncak selama beberapa tahun ke depan.

Jika ia mampu membawa dirinya kembali menjadi pemenang, ini bukan hanya akan menjadi skenario yang sangat populer, namun pembaharuan Alpine yang dilakukannya akan terlihat seperti sebuah langkah jenius.