KBRN, Takengon: Penasihat eksekutif Alpine Formula 1, Flavio Briatore, mengklaim bahwa tim asal Prancis tersebut membantu Valtteri Bottas untuk mengamankan kursi di Cadillac pada 2026.

Tim asal Amerika Serikat itu mengumumkan pekan ini bahwa Bottas dan mantan pembalap Red Bull, Sergio Perez, akan menjadi pembalap debutnya saat mereka memasuki kejuaraan pada tahun 2026.

Setelah Bottas kehilangan kursinya di Sauber pada akhir 2024, ia menandatangani kontrak dengan Mercedes sebagai pembalap cadangan dan ketiga. Sejak kembali ke mantan timnya, pembalap Finlandia itu telah melakukan pembicaraan untuk mendapatkan kursi penuh waktu sekali lagi.

Rumor yang beredar mengaitkan Bottas dengan kursi di Alpine, tetapi Briatore kini mengklaim bahwa diskusi tersebut tidak terlalu serius, tetapi mereka bisa membantu pembalap itu mengamankan kesepakatan dengan Cadillac.

"Tidak, sungguh. Saya berbicara dengan banyak orang. Saya juga berbicara dengan Bottas," jelas Briatore. "Kami juga berbicara dengan Toto pada saat itu, tetapi sebenarnya, tidak pernah ada diskusi untuk Bottas membalap untuk Alpine. Saya pikir Alpine sedikit membantu Bottas untuk menandatangani kontrak dengan Cadillac. Kami melakukan beberapa pemasaran. Tapi inilah alasannya, sejujurnya.

"Saya menyukai Valtteri karena ia adalah pembalap super. Dan apa yang dikatakan Toto juga sama. Ia tidak beruntung berada di Mercedes pada saat yang sama dengan Lewis, ketika Lewis benar-benar berada di puncak kemampuannya. Kami memiliki ide yang berbeda, tapi senang rasanya bisa memiliki Valtteri kembali. Senang rasanya bisa kembali memiliki seorang pembalap dengan banyak pengalaman, tapi saya mencari sesuatu yang lain."

Prinsipal Mercedes, Toto Wolff, berulang kali mendukung Bottas untuk masa depannya bersama tim asal Amerika Serikat tersebut.

"Valtteri adalah sosok yang sangat, sangat menarik karena ia memiliki keberuntungan dan ketidakberuntungan untuk melawan Lewis Hamilton sebagai rekan setimnya ketika Lewis sedang berada di puncak permainannya," kata Wolff dalam konferensi pers di Zandvoort. "James (Vowles) dan saya, kami sudah lama bekerja sama. Valtteri memiliki kecepatan yang luar biasa dan, menurut kami, salah satu pembalap terbaik di grid.

"Valtteri meninggalkan tim Mercedes karena kami mempromosikan George Russell - mirip dengan Kimi saat ini - seorang pembalap muda yang pernah bergabung dengan Williams untuk sementara waktu karena ia berada di program junior dan terlihat sangat menjanjikan. Itulah Valtteri.

"Dan sejak saat itu, ia mendominasi setiap rekan setimnya dengan mobil apa pun. Saya sangat senang. Tentu saja, kami menyukai Valtteri sebagai pembalap ketiga dan cadangan. Saya telah mengatakannya sebelumnya - jika salah satu pembalap kami mengalami keracunan makanan, kami tahu (bisa) menempatkan seseorang di mobil yang bisa secepat dan kompetitif. Tidak ada kompromi dengan menempatkan Valtteri di dalam mobil pada hari Sabtu atau Minggu.

"Hal itu jelas hilang sekarang karena ia akan pergi ke Cadillac. Namun di saat yang sama, kami adalah pembalap, dan kami senang ia memiliki kesempatan untuk kembali ke grid dalam proyek baru yang menarik, dan saya yakin ia akan bersinar."