KBRN, Takengon: Kontrak George Russell dan Andrea Kimi Antonelli akan habis pada akhir 2025 dan sebelumnya ada pembicaraan tentang potensi bergabungnya Max Verstappen. Pembalap senior Mercedes yakin posisinya tak terancam, melainkan sang rookie F1.

George Russell mengungkapkan tidak pernah berpikir bahwa posisinya di Formula 1 di Mercedes terancam untuk tahun depan, dan menyatakan bahwa "itu lebih merupakan pertanyaan" tentang siapa yang akan menjadi rekan setimnya.

Kontrak pembalap berusia 27 tahun itu akan berakhir di pengujung 2025, sama seperti kontrak rekan setimnya, Andrea Kimi Antonelli, yang menimbulkan spekulasi bahwa salah satu dari mereka akan digantikan oleh Max Verstappen.

Namun, spekulasi tersebut berakhir ketika juara F1 empat kali itu mengonfirmasi bulan lalu bahwa ia akan bertahan di Red Bull, yang berarti Russell dan pilot Italia tersebut sekarang diperkirakan akan tetap bersama Mercedes.

Ada kabar bahwa Verstappen dapat menjadi rekan Antonelli, meskipun remaja berusia 19 tahun ini mengalami musim yang sulit dibandingkan dengan Russell yang telah menjadi salah satu pemain yang menonjol - terbukti dengan kemenangannya di Kanada dan berada di urutan keempat dalam kejuaraan.

Jadi, ketika ditanya menjelang Grand Prix Belanda akhir pekan ini, apakah ia pernah merasa masa depannya di Mercedes diragukan, Russell mengatakan, "Tidak, tidak sama sekali, sejujurnya. Itu lebih merupakan pertanyaan tentang siapa rekan setim saya nantinya. Saya pikir saya cukup rasional dengan cara kerja olahraga ini, dan tim merasa tidak perlu menandatangani kesepakatan.

"Saya tidak terlalu merasa perlu memaksakan diri ketika sudah mencapai titik tertentu. Saya percaya pada diri sendiri lebih dari sebelumnya.

"Saya selalu percaya pada diri saya sendiri, dan hasil saya selalu menunjukkan hal itu. Bukan hanya pada tahun ini, tetapi juga sepanjang karier saya sejak usia 10 tahun. Jadi, ya, jika Anda mendukung diri sendiri dan jika Anda tampil baik, Anda tidak akan pernah memiliki sesuatu yang perlu dikhawatirkan."

Seluruh spekulasi ini dimulai oleh Russell menjelang Grand Prix Kanada pada Juni, ketika ia mengklaim bahwa Verstappen "selalu berada dalam radar" Mercedes.

Di Zandvoort, Russell ditanya apakah ia sengaja memulai saga ini, namun ia membantahnya dengan mengatakan, "Saya pikir itu bukan rahasia lagi" bahwa Mercedes tertarik pada Verstappen.

"Mungkin itu adalah... Apa kata yang tepat? Seperti, sebuah rahasia yang tidak tersimpan, tetapi saya tidak menyadari bahwa itu bukan rahasia umum," tambah Russell.

Pemenang grand prix empat kali ini belum menandatangani perpanjangan kontrak, tetapi Russell dan Mercedes tidak terburu-buru karena baru saja kembali dari liburan musim panas tahunan F1.

"Kami sedang dalam pembicaraan yang positif saat ini," ucap Russell, yang sebelumnya menegaskan tidak ada yang akan terjadi pada Agustus.

"Seperti yang saya katakan, tidak ada yang akan terjadi selama liburan musim panas, karena dari kedua belah pihak kami tidak ada alasan untuk itu terjadi, karena pada akhirnya, kami ingin menikmati waktu singkat yang kami miliki, tetapi segala sesuatunya bergerak ke arah yang benar.

"Jadi, ya, mudah-mudahan pada waktunya, tetapi seperti yang saya katakan sebelum jeda, kami perlu memastikan itu benar dan tidak ada tekanan waktu dari pihak saya, tidak ada tekanan waktu dari pihak tim, jadi mungkin akan memakan waktu lebih lama dari biasanya, tetapi tidak ada alasan bagi Anda semua untuk membaca itu lebih dari kenyataan.

"Ini hanya menyulap banyak prioritas antara kinerja kontrak, pengembangan 2026, acara sponsor, dan kembali bugar dalam hal latihan, dan tentu saja melakukan kontrak. Dunia tidak berhenti hanya untuk menyelesaikannya."

Russell menegaskan "tujuan saya adalah untuk menang bersama Mercedes, sudah jelas seperti itu", tetapi belum diketahui apakah itu akan diterjemahkan ke dalam perpanjangan kontrak multi-tahun, atau hanya mencakup kampanye 2026.

Tahun depan akan menjadi saksi dari perubahan regulasi yang meluas, yang berarti urutan pecking order saat ini belum diketahui. Hal ini memainkan peran dalam negosiasi kontrak.

"Anda harus melihat apa yang akan menguntungkan bagi Anda, tetapi juga apa risikonya," ungkap Russell, yang bergabung dengan Mercedes sebagai pembalap junior.

"Jadi, Anda harus memainkan skenario risiko-hasil. Saya setia kepada Mercedes, karena kami telah saling mendukung satu sama lain selama bertahun-tahun, dan seperti yang saya katakan, saya ingin menang bersama Mercedes, tetapi semuanya harus benar dan semuanya harus selaras.

"Jadi, apakah itu berarti satu tahun, apakah itu berarti beberapa tahun, itulah yang sedang kami diskusikan sekarang dan akan berlanjut dari sana."