RRI.CO.ID, Surabaya - Keputusan Persebaya Surabaya mengamankan Francisco Rivera untuk tiga musim ke depan mendapat apresiasi penuh dari pelatih Bernardo Tavares. Menurut juru taktik asal Portugal tersebut, keberhasilan mempertahankan pemain kunci seperti Rivera menjadi modal berharga bagi Bajol Ijo dalam membangun kekuatan menghadapi kompetisi musim depan.

Persebaya sebelumnya telah mengumumkan perpanjangan kontrak gelandang asal Meksiko itu. Kesepakatan tersebut memastikan Rivera tetap menjadi bagian penting dalam proyek jangka panjang klub sekaligus menjaga stabilitas skuad yang telah terbentuk selama musim lalu.

Bernardo Tavares menilai Rivera layak mendapatkan kepercayaan tersebut karena kontribusinya yang konsisten sepanjang musim. Sang pelatih menyebut pemain berusia 30 tahun itu sebagai sosok spesial yang mampu memberikan dampak besar bagi permainan tim.

"Rivera adalah pemain spesial bagi Persebaya. Sejak Januari, performanya sangat konsisten, baik lewat gol maupun assist yang dia ciptakan untuk tim,” kata Coach Tavares, dikutip dari laman klub,Senin, 1 Juni 2026.

Penampilan Rivera memang menjadi salah satu faktor penting di balik performa kompetitif Persebaya sepanjang musim 2025/26. Beroperasi sebagai motor serangan, ia mampu menghadirkan kreativitas, membuka ruang bagi rekan-rekannya, sekaligus menjadi ancaman di depan gawang lawan.

Produktivitasnya pun tercermin dari statistik yang dibukukan sepanjang musim. Dari total 30 penampilan, Rivera berhasil menyumbang 13 gol dan 10 assist, sebuah pencapaian yang membawanya masuk ke dalam daftar Best XI Super League 2025/26.

"Dia tampil dalam 30 pertandingan dengan catatan 13 gol dan 10 assist. Statistik itu menunjukkan kontribusinya sangat besar untuk tim. Selain itu, dia juga masuk dalam Best XI liga. Itu menjadi bukti kualitas dan konsistensinya sepanjang musim," ujarnya.

Bagi Tavares, pencapaian tersebut menjadi alasan kuat mengapa Persebaya harus mempertahankan Rivera. Ia meyakini pemain dengan kualitas teknis dan karakter kepemimpinan seperti Rivera sangat dibutuhkan untuk menjaga daya saing tim.

“Karena itu, kami senang bisa mempertahankannya di Persebaya. Pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memang penting untuk dipertahankan," katanya.

Meski demikian, Tavares tetap memberikan evaluasi terhadap performa anak asuhnya itu. Ia menyoroti dua kartu merah yang diterima Rivera musim lalu saat menghadapi Persib Bandung dan Persik Kediri, yang menurutnya menjadi aspek yang harus dibenahi. Menurut Tavares, kemampuan mengendalikan emosi akan menjadi faktor penting agar sang gelandang bisa tampil lebih maksimal pada musim mendatang.

“Memang ada catatan soal dua kartu merah yang didapatkannya musim ini. Itu tentu menjadi hal yang harus diperbaiki. Tetapi di luar itu, Rivera menunjukkan kualitas sebagai pemimpin, baik di pertandingan maupun saat latihan,” ujarnya.

Terlepas dari catatan tersebut, Tavares melihat Rivera sebagai figur yang memberikan pengaruh positif di lingkungan tim. Kehadirannya tidak hanya penting di atas lapangan, tetapi juga dalam membangun kultur kerja dan profesionalisme di ruang ganti.

“Dia memiliki sikap yang baik dan bisa menjadi contoh bagi pemain lain. Tidak hanya berkontribusi secara individu, tetapi juga bekerja keras untuk kepentingan tim,” katanya.

Dengan segala kontribusi yang telah ditunjukkan, Tavares berharap Rivera dapat mempertahankan level permainannya pada musim depan. Ia ingin gelandang asal Meksiko itu kembali menjadi salah satu pemimpin tim dalam upaya membawa Persebaya meraih prestasi yang lebih tinggi.

“Saya berharap musim depan dia bisa kembali menunjukkan performa terbaiknya dan tetap menjadi contoh yang baik bagi tim," tuturnya.