RRI.CO.ID, Surabaya - Pelatih Timnas Timor Leste, Emral Abus bertekad menciptakan sejarah saat menghadapi laga perdananya Piala AFF U-17 2026 melawan tuan rumah Indonesia yang akan berlangsung di Stadion Gelora Joko Samudro, Senin, 13 April 2026, malam. Ia mengakui bahwa Timor Leste berada di grup yang berat bersama Indonesia, Vietnam, dan Malaysia. Namun, hal itu tidak menyurutkan ambisi timnya.

"Kami berada di grup yang sangat kuat. Tapi kami datang ke Indonesia bukan hanya sebagai peserta, kami ingin memberikan perlawanan kepada semua tim," katanya.

Selain itu, ia menegaskan bahwa target utama bukan hanya hasil, tetapi juga perkembangan pemain muda.Sebagai pelatih, ia juga menanamkan motivasi jangka panjang kepada para pemain.

"Yang penting pemain bisa bermain maksimal. Harapannya, mereka tidak hanya bermain di Timor Leste, tapi juga bisa dipantau oleh negara lain di Asia Tenggara," lanjutnya.

Ajang Piala AFF U-17, diharapkan tidak hanya menjadi ajang untuk mengukir prestasi tetapi juga menjadi sarana dalam mengembangkan performa pemain. Ia berharap pemainnya punya potensi untuk bisa bermain di level yang tinggi bahkan di negara lain.

"Saya sampaikan kepada mereka, usia U-17 ini adalah awal karier. Kalau tampil baik, mereka bisa bermain di level yang lebih tinggi, bahkan dilihat oleh negara lain,” katanya.

Emral juga menekankan bahwa pertandingan melawan Indonesia akan menjadi fokus utama sebelum menghadapi laga berikutnya. "Kami fokus pertandingan pertama dulu melawan Indonesia. Setelah itu baru pikirkan Vietnam dan Malaysia,” tutupnya.