RRI.CO.ID, Surabaya - Pelatih Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, menegaskan pentingnya mentalitas bertanding maksimal jelang ASEAN U-17 Boys' Championship atau Piala AFF U-17 2026. Ia meminta para pemain Garuda Muda untuk menganggap setiap pertandingan di fase grup sebagai partai final.

Turnamen yang akan berlangsung di Gresik dan Sidoarjo pada 11–23 April 2026 itu menempatkan Indonesia di Grup A bersama Vietnam, Malaysia, dan Timor Leste. Tiga laga krusial akan dijalani secara berurutan, dimulai dari menghadapi Timor Leste pada 13 April, Malaysia pada 16 April, dan Vietnam pada 19 April.

Kurniawan menilai tidak ada lawan yang bisa dianggap remeh di level ini. Ia menekankan bahwa kesiapan mental dan konsistensi permainan menjadi kunci utama untuk lolos dari fase grup.

"Saya selalu menekankan kepada para pemain bahwa semua lawan memiliki kekuatan yang sama. Setiap pertandingan adalah final, sehingga kami tidak boleh meremehkan siapa pun," ujar Kurniawan, dalam sesi latihan di Stadion Gelora 10 November Surabaya, Kamis, 9 April 2026.

Menurutnya, perbedaan kualitas di turnamen kelompok usia semakin tipis, sehingga faktor kerja keras dan semangat juang akan sangat menentukan hasil akhir.

"Kami tetap menghormati lawan, tetapi dalam pertandingan, tim yang bekerja lebih keras dan memiliki semangat juang lebih tinggi akan menjadi pemenang," lanjutnya.

Menghadapi turnamen ini, kondisi tim disebut berada dalam situasi ideal. Seluruh 26 pemain yang didaftarkan dalam keadaan fit tanpa kendala berarti. Program pemusatan latihan yang telah dijalani juga dinilai memberikan fondasi yang cukup kuat, terutama dalam membangun mental bertanding.

"Alhamdulillah, sampai saat ini seluruh pemain dalam kondisi fit. Kami juga telah menjalani beberapa laga uji coba selama pemusatan latihan," kata Kurniawan.