RRI.CO.ID, Surabaya - Capybara kerap terlihat santai berada di dekat caiman atau buaya di perairan Amerika Selatan. Pemandangan ini membuat sebagian orang mengira hewan tersebut aman dari serangan predator air itu. Namun, data ilmiah menunjukkan sebaliknya.

Dalam penilaian spesies yang diterbitkan International Union for Conservation of Nature (IUCN), disebutkan bahwa capybara memiliki predator alami di habitatnya. “Capybara dimangsa oleh jaguar, caiman, dan anaconda besar,” demikian keterangan dalam lembar penilaian spesies Hydrochoerus hydrochaeris.

Penjelasan serupa juga dimuat Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute dalam profil satwanya. “Capybara menjadi mangsa jaguar, caiman, dan anaconda,” demikian penjelasan dalam publikasi lembaga tersebut. Disebutkan pula bahwa capybara muda lebih rentan terhadap serangan predator.

Capybara merupakan hewan pengerat terbesar di dunia. Mereka hidup di sekitar sungai dan rawa, serta terbiasa berkelompok antara 10 hingga 20 ekor. Hidup berkelompok membantu mereka meningkatkan kewaspadaan terhadap ancaman.

Selain itu, capybara adalah perenang yang baik dan mampu menyelam untuk menghindari bahaya. Kemampuan ini membuat mereka kadang terlihat tetap tenang meski berada di dekat buaya.

IUCN menetapkan status capybara sebagai Least Concern atau berisiko rendah punah. Artinya, populasinya masih stabil dan hubungan dengan predator berada dalam keseimbangan alami.

Dengan demikian, capybara bukan hewan yang kebal dari buaya. Mereka tetap dapat dimangsa dalam kondisi tertentu sebagai bagian dari rantai makanan di alam liar.