KBRN, Surabaya: Banyak orang secara spontan menutup telinga saat mendengar suara petir. Reaksi tersebut bukan sekadar kebiasaan, melainkan respons alami tubuh untuk melindungi pendengaran dari suara keras yang datang secara tiba-tiba.

Secara ilmiah, fenomena ini dijelaskan melalui mekanisme acoustic reflex atau refleks stapedius. Dilansir dari PubMed, jurnal audiologi berjudul “Detection of Hearing Impairment with the Acoustic Stapedius Reflex” menjelaskan bahwa suara dengan intensitas tinggi akan memicu kontraksi otomatis otot stapedius di telinga tengah.

Dalam penelitian tersebut dijelaskan, refleks stapedius berfungsi mengurangi energi suara yang diteruskan ke telinga bagian dalam, sehingga membantu melindungi struktur pendengaran dari kerusakan akibat bunyi keras. Ambang suara yang dapat memicu refleks ini berada pada kisaran 90 hingga 95 desibel, level yang juga dapat dicapai oleh suara petir pada jarak tertentu.

Penelitian lain yang juga dilansir dari PubMed menyebutkan bahwa refleks ini merupakan respons saraf cepat yang bekerja tanpa disadari. Ketika suara keras terdengar secara mendadak, sistem saraf pusat akan mengirimkan sinyal untuk mengencangkan otot telinga tengah sebagai bentuk pertahanan biologis.

Selain mekanisme refleks tersebut, tindakan menutup telinga dengan tangan turut membantu mengurangi intensitas suara yang masuk ke liang telinga. Meski tidak sepenuhnya menghilangkan suara, cara ini dapat menurunkan tekanan bunyi sehingga mengurangi rasa tidak nyaman yang dirasakan.

Para peneliti menyimpulkan bahwa refleks menutup telinga saat mendengar suara keras seperti petir merupakan kombinasi antara respons fisiologis dan respons perilaku yang bertujuan melindungi indra pendengaran.

Meski demikian, para ahli kesehatan pendengaran mengingatkan, apabila seseorang mengalami nyeri telinga, denging berkepanjangan, atau sensitivitas berlebihan terhadap suara keras, kondisi tersebut sebaiknya diperiksakan ke dokter spesialis Telinga Hidung Tenggorok untuk memastikan tidak ada gangguan pendengaran.