KNRN, Surabaya: Ramen, mi kuah khas Jepang, kini menjadi salah satu kuliner internasional yang paling digemari di Indonesia. Hidangan ini terdiri dari mi gandum yang disajikan dengan kuah kaldu, daging, telur, serta berbagai topping sayuran dan bumbu.

Sejarah ramen berawal dari Tiongkok pada abad ke-17, sebelum masuk ke Jepang melalui pedagang dan imigran. Di Jepang, ramen berkembang menjadi identitas kuliner tersendiri. Laman Japan National Tourism Organization (JNTO) menuliskan, “Ramen adalah simbol kuliner modern Jepang dengan variasi berbeda di setiap prefektur, dari Hokkaido hingga Kyushu.”

Varian ramen yang populer antara lain:

- Shoyu ramen: kuah kecap asin, ringan dan gurih.

- Miso ramen: kuah berbahan pasta miso, lebih pekat dan kaya rasa.

- Shio ramen: kuah asin jernih, dianggap paling klasik.

- Tonkotsu ramen: kuah tulang babi yang kental, berasal dari Fukuoka.

Di Indonesia, ramen mulai dikenal luas sejak awal 2000-an, seiring menjamurnya restoran Jepang dan pengaruh budaya populer seperti anime dan drama Jepang. Data Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif 2022 mencatat, “Kuliner Jepang, terutama ramen, termasuk dalam lima besar makanan internasional yang paling diminati masyarakat muda Indonesia.”

Selain rasanya yang lezat, ramen juga menjadi simbol kreativitas kuliner. Beberapa UMKM di Indonesia kini menghadirkan ramen halal dengan bahan lokal, seperti kaldu ayam kampung, udang, hingga jamur, tanpa mengurangi cita rasa khas Jepang.

Menurut World Instant Noodles Association (WINA), konsumsi mi instan di Indonesia menduduki peringkat kedua terbesar di dunia setelah Tiongkok, dengan lebih dari 14 miliar porsi per tahun (2023). Fakta ini menunjukkan bahwa masyarakat Indonesia sudah sangat akrab dengan budaya makan mi, sehingga ramen mudah diterima dan disukai.

Dengan kelezatan dan variasinya, ramen bukan sekadar makanan, melainkan juga gambaran pertemuan budaya kuliner Asia yang kini menjadi bagian dari gaya hidup global.