Masa ketika Dinosaurus Mulai Menguasai Daratan Bumi

RRI.CO.ID, Sintang – Dinosaurus pertama muncul sekitar 240 juta tahun lalu, ketika Bumi masih berada dalam Periode Trias. Saat itu, kehidupan baru mulai pulih dari kepunahan massal yang diperkirakan menghapus hingga 90 persen spesies dan mengubah susunan ekosistem di seluruh dunia.

Periode Trias berlangsung sekitar 252 hingga 201 juta tahun lalu. Masa ini menjadi awal Era Mesozoikum dan menjadi tahap penting dalam perubahan dominasi kehidupan di daratan, dari reptil mirip mamalia menuju kelompok archosaurus yang kemudian mencakup dinosaurus, pterosaurus, dan buaya.

Mengutip dari Natural History Museum, Periode Trias dimulai setelah peristiwa kepunahan Permian-Trias atau Great Dying. Kepunahan tersebut merupakan salah satu peristiwa paling besar dalam sejarah Bumi dan membutuhkan waktu jutaan tahun bagi ekosistem untuk kembali pulih. (Museum Sejarah Alam)

Pada awal Trias, daratan masih didominasi hewan seperti Lystrosaurus, reptil mirip mamalia yang menjadi salah satu vertebrata paling umum. Tumbuhan juga mulai membangun kembali ekosistem yang sebelumnya mengalami kerusakan akibat kepunahan massal.

Saat itu, seluruh benua masih tergabung dalam satu daratan raksasa bernama Pangaea. Meski hanya terdiri dari satu daratan utama, kondisi lingkungan di berbagai wilayah tetap berbeda, mulai dari kawasan yang lembap hingga bagian tengah benua yang sangat kering.

Hutan pada masa Trias banyak ditumbuhi tumbuhan runjung, pakis, dan kelompok tumbuhan berbiji yang kini telah punah. Tumbuhan runjung bahkan membentuk hutan luas dengan beberapa pohon yang dapat mencapai sekitar 30 meter.

Kehidupan di perairan juga mulai berkembang. Amfibi berukuran besar menghuni sungai dan danau, sementara ichthyosaurus mulai muncul di laut sekitar 250 hingga 246 juta tahun lalu.

Perubahan besar terjadi ketika kelompok archosaurus mulai berkembang. Kelompok ini kemudian melahirkan sejumlah garis keturunan penting, termasuk dinosaurus, pterosaurus, buaya, dan burung.

Sekitar 240 juta tahun lalu, dinosaurus pertama muncul dalam catatan fosil. Bentuk awalnya masih relatif kecil dan berjalan dengan dua kaki, jauh berbeda dari dinosaurus raksasa yang dikenal dari periode berikutnya. (Museum Sejarah Alam)

Kemunculan dinosaurus tidak langsung membuat mereka menjadi penguasa daratan. Pada sebagian besar Periode Trias, berbagai kelompok archosaurus non-dinosaurus masih mendominasi banyak lingkungan.

Dinosaurus kemudian mulai mengalami diversifikasi. Menjelang akhir Trias, beberapa kerabat awal sauropoda seperti Riojasaurus dan Lessemsaurus telah mencapai panjang lebih dari sembilan meter.

Pada sekitar 228 juta tahun lalu, pterosaurus juga muncul. Kelompok reptil terbang ini menjadi vertebrata pertama yang diketahui mampu melakukan penerbangan aktif.

Mamalia memiliki sejarah yang juga berawal dari periode ini. Sekitar 225 juta tahun lalu, salah satu kelompok mamalia awal berkembang menjadi hewan kecil yang kemungkinan aktif pada malam hari dan memakan serangga.

Namun, Periode Trias kembali ditutup oleh kepunahan massal sekitar 201,3 juta tahun lalu. Aktivitas vulkanik besar di kawasan yang kini menjadi bagian dari Samudra Atlantik melepaskan gas dalam jumlah besar dan memicu perubahan iklim. (Museum Sejarah Alam)

Perubahan tersebut menyebabkan permukaan laut meningkat dan air laut menjadi lebih asam. Banyak organisme mengalami kepunahan, sementara di daratan sejumlah kelompok archosaurus menghilang.

Dinosaurus, pterosaurus, dan buaya termasuk kelompok yang berhasil bertahan. Hilangnya sejumlah pesaing dari ekosistem daratan kemudian memberikan ruang bagi dinosaurus untuk berkembang lebih luas pada Periode Jura.

Periode Trias menjadi salah satu tahap penting dalam sejarah dinosaurus. Dari hewan kecil yang pertama kali muncul sekitar 240 juta tahun lalu, kelompok ini kemudian berkembang menjadi beragam bentuk dan ukuran sebelum mendominasi daratan selama jutaan tahun berikutnya.