RRI.CO.ID, Sintang-Ketika berbicara tentang Kabupaten Sintang, kebanyakan orang akan langsung mengingat Sungai Kapuas, sungai terpanjang di Indonesia, atau Sungai Melawi yang bertemu di jantung Kota Sintang. Namun, dibalik kemegahan dua sungai besar tersebut, terdapat aliran yang lebih kecil tetapi memiliki peran yang tidak kalah penting, yaitu Sungai Jemelak.

Bagi masyarakat yang tinggal di kawasan Jemelak dan sekitarnya, sungai ini bukan sekadar bentangan air yang mengalir menuju Kapuas. Sungai Jemelak adalah bagian dari kehidupan. Ia menjadi penopang ekosistem, menjaga keseimbangan alam, serta menjadi saksi perubahan wilayah dari masa ke masa.

Sungai Kecil dengan Peran Besar

Sungai Jemelak merupakan bagian dari Sub Daerah Aliran Sungai (Sub DAS) Jemelak yang berada di Kabupaten Sintang, Kalimantan Barat. Meski luasnya tidak sebesar DAS Kapuas, kawasan ini memiliki fungsi hidrologi yang sangat penting. Air hujan yang turun di kawasan hulu akan dikumpulkan dan dialirkan melalui Sungai Jemelak sebelum akhirnya bergabung dengan sistem Sungai Kapuas.

Inilah sebabnya keberadaan sungai ini sangat berpengaruh terhadap kondisi lingkungan di sekitarnya. Ketika hutan di daerah hulu tetap terjaga, aliran air cenderung stabil dan kualitas air tetap baik. Sebaliknya, jika terjadi pembukaan lahan tanpa pengelolaan yang baik, sedimentasi meningkat dan kualitas sungai dapat menurun.

Menyimpan Kehidupan

Seperti sungai-sungai lain di Kalimantan, Sungai Jemelak menjadi habitat bagi berbagai jenis ikan air tawar, tumbuhan riparian, hingga berbagai satwa yang bergantung pada keberadaan air.

Di tepian sungai tumbuh berbagai vegetasi yang berfungsi menahan erosi. Akar-akar pohon membantu menjaga tanah agar tidak mudah longsor ketika musim hujan tiba. Vegetasi tersebut juga menjadi rumah bagi burung, serangga, reptil, dan berbagai organisme lainnya. Ekosistem yang sehat menjadikan Sungai Jemelak sebagai salah satu penyangga kehidupan di wilayah Sintang.

Karakter Air yang Unik

Penelitian mengenai Sub DAS Jemelak menunjukkan bahwa sungai ini memiliki karakteristik yang cukup khas. Airnya cenderung bersifat asam, kondisi yang lazim ditemukan pada kawasan yang dipengaruhi tanah gambut di Kalimantan.

Saat hujan turun dengan intensitas tinggi, debit air meningkat cukup cepat. Bersamaan dengan itu, sedimen dari daerah tangkapan air ikut terbawa menuju badan sungai. Fenomena ini menunjukkan betapa erat hubungan antara kondisi hutan, penggunaan lahan, dan kualitas sungai. Karena itu, menjaga kawasan hulu bukan hanya penting bagi lingkungan, tetapi juga bagi masyarakat yang memanfaatkan air sungai.

Saksi Perubahan Sintang

Sungai Jemelak telah mengalir jauh sebelum kawasan sekitarnya berkembang seperti sekarang. Perubahan permukiman, pembangunan jalan, bertambahnya aktivitas masyarakat, hingga berkembangnya kawasan perkotaan telah berlangsung di sekitarnya. Meski demikian, sungai ini tetap menjalankan fungsinya sebagai jalur alami aliran air.

Bagi masyarakat yang telah lama tinggal di sekitar Jemelak, sungai ini menyimpan banyak kenangan. Dahulu, anak-anak bermain di tepian sungai, masyarakat mencari ikan, sementara tumbuhan di sepanjang bantaran masih tumbuh lebat. Kini, tantangan baru muncul seiring meningkatnya aktivitas manusia. Karena itulah upaya menjaga kebersihan sungai menjadi semakin penting.

Menjaga Sungai Berarti Menjaga Masa Depan

Sungai bukan hanya milik generasi sekarang. Sungai adalah warisan yang harus diteruskan kepada anak cucu. Menjaga Sungai Jemelak dapat dimulai dari langkah sederhana, seperti tidak membuang sampah ke sungai, menjaga vegetasi di bantaran, mengurangi pencemaran, dan mendukung pengelolaan daerah aliran sungai secara berkelanjutan. Kesadaran masyarakat merupakan kunci utama. Sebab, sungai yang bersih tidak mungkin terwujud hanya melalui kebijakan pemerintah tanpa dukungan warga yang hidup di sekitarnya.

Potensi yang Layak Dikenalkan

Selain memiliki nilai ekologis, Sungai Jemelak juga berpotensi menjadi ruang edukasi lingkungan. Kawasan ini dapat dimanfaatkan sebagai lokasi pembelajaran tentang pentingnya konservasi sungai, daerah aliran sungai, dan pelestarian alam. Dengan pengelolaan yang baik, bukan tidak mungkin Sungai Jemelak juga berkembang sebagai destinasi wisata berbasis alam yang tetap mengedepankan kelestarian lingkungan.

"Sungai yang sehat adalah cermin masyarakat yang peduli terhadap masa depannya."

Di tengah besarnya perhatian terhadap sungai-sungai utama di Kalimantan, Sungai Jemelak mengajarkan bahwa sungai kecil pun memiliki arti yang sangat besar

Ia mengalir tanpa banyak sorotan, tetapi membawa kehidupan bagi lingkungan di sekitarnya. Ia mungkin tidak terkenal, tetapi keberadaannya sangat berarti.

Sudah saatnya Sungai Jemelak tidak hanya dikenal sebagai bagian dari peta Kabupaten Sintang, melainkan juga sebagai simbol pentingnya menjaga alam. Sebab, ketika sebuah sungai tetap bersih dan lestari, sesungguhnya kita sedang menjaga kehidupan itu sendiri.

Sumber : https://www.neliti.com/id/publications/210966/studi-karakteristik-sub-daerah-aliran-sungai-sub-das-jemelak-pada-daerah-aliran