RRI.CO.ID, Jakarta - Pelatih John Herdman memanggil bek muda Mathew Baker ke skuad Timnas Indonesia untuk FIFA Matchday Juni 2026. Kehadiran pemain berusia 17 tahun tersebut menjadi sorotan karena ia menjadi pemain termuda dalam skuad Garuda saat ini.

Timnas Indonesia tengah menjalani pemusatan latihan, jelang menghadapi Timnas Oman pada 5 Juni dan Timnas Mozambik, 9 Juni 2026. Kedua pertandingan tersebut akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Senayan, Jakarta.

Mathew Baker yang saat ini bermain untuk Melbourne City FC, sebelumnya juga memperkuat Timnas U-19 Indonesia di Piala AFF U-19 2026. Meski masih muda, Baker mendapat kesempatan berlatih bersama para pemain senior dan sejumlah pemain diaspora andalan Timnas Indonesia.

Herdman mengatakan pemanggilan Baker merupakan bagian dari program khusus yang sedang dijalankan tim pelatih. Program tersebut disebut sebagai strategi akselerasi untuk mempercepat perkembangan pemain muda potensial.

“Kami memiliki strategi yang disebut strategi akselerasi. Jadi tujuannya adalah untuk mempercepat bakat-bakat muda,” kata Herdman di Stadion Madya Senayan, Jakarta, Senin, 1 Mei 2026.

Menurut Herdman, strategi tersebut ditujukan bagi pemain yang dinilai memiliki profil dan kualitas sesuai kebutuhan timnas kedepannya. Ia menilai Baker berhasil menunjukkan kemampuan yang menjanjikan selama mengikuti pemusatan latihan pada Mei lalu.

“Dia tentu saja telah menunjukkan bahwa dia bisa memenuhi beberapa kriteria tersebut di pemusatan latihan yang kami adakan pada bulan Mei. Kami sangat terkesan dengan apa yang kami lihat,” ujar Herdman.

Selain itu, Herdman mengungkapkan Baker juga mendapat pendampingan langsung dari bek senior Kevin Diks selama mengikuti latihan. Menurutnya, pengalaman Diks di level internasional akan membantu perkembangan Baker.

“Kevin Diks menjadi mentornya pekan ini. Sehingga dia bisa belajar dari pemain Bundesliga yang memiliki pengalaman internasional,” kata Herdman.

Ia menilai Diks merupakan sosok yang tepat untuk membimbing Baker karena keduanya sama-sama bermain di lini pertahanan. Pengalaman Diks bersama Borussia Monchengladbach di Bundesliga juga dianggap bisa menjadi contoh penting bagi pemain muda tersebut.

“Bagi Mathew, ini akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan. Ketika dia melihat intensitas latihan di sini, dia bisa membawa standar itu ke lingkungan tim muda dan menciptakan standar baru di sana,” ujarnya.

Meski mendapat banyak pujian, Herdman menegaskan Baker masih memiliki perjalanan panjang untuk berkembang di level tertinggi. Namun ia menilai pemain muda itu menunjukkan sikap dan adaptasi yang positif selama bergabung bersama skuad senior.