RRI.CO.ID, Nottingham – Nottingham Forest memastikan tiket ke putaran 16 besar Liga Europa usai menyingkirkan Fenerbahçe, Jumat, 27 Februari 2026. Forest lolos meski menelan kekalahan 1-2 pada pertandingan leg kedua di Stadion City Ground.

Fenerbahçe unggul lebih dulu melalui dua gol Kerem Aktürkoğlu. Salah satu gol tersebut tercipta melalui eksekusi penalti di awal babak kedua.

Gol tersebut sempat mengancam keunggulan agregat 3-0 Forest yang didapat setelah kemenangan di Istanbul pekan lalu. Tampil sebagai tuan rumah, Forest justru kurang rapi dan terlihat gugup sepanjang laga.

Satu-satunya gol ‘The Tricky Trees’ baru tercipta pada menit ke-68 melalui sepakan Callum Hudson-Odoi. Gol tersebut memastikan Forest lolos ke putaran 16 besar dengan keunggulan agregat 4-2.

Usai pertandingan, pelatih baru Forest, Vitor Pereira, mengaku senang timnya dapat melaju ke putaran berikutnya. Ia mengakui timnya sempat kesulitan sepanjang pertandingan untuk meredam serangan lawan.

“Kami melangkah maju, saya senang karena kami bermain dalam tekanan. Ini seperti film menegangkan dengan banyak ketegangan,” ujar Pereira usai laga.

Pada pertandingan tersebut, Pereira melakukan enam rotasi usai menelan kekalahan dari Liverpool di Liga Inggris akhir pekan lalu. Ia mengaku langkah itu diambil demi menjaga kebugaran tim jelang laga kontra Brighton.

“Saya memutuskan mengambil risiko dengan enam perubahan karena harus memikirkan laga melawan Brighton yang sangat penting bagi kami. Kami harus datang ke sana dengan bahan bakar dan energi penuh,” ujar Pereira.

Usai memastikan tempat di 16 besar, Forest kini mengalihkan fokusnya ke liga domestik. Mereka kini masih bertengger di urutan ke-17 klasemen, hanya terpaut dua poin dari zona degradasi.