KBRN, Sendawar : Partisipasi Kabupaten Kutai Barat (Kubar) dalam Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) tingkat Provinsi Kalimantan Timur (Kaltim) belum maksimal, meski ajang dua tahunan ini rutin digelar di Bumi Etam.

Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kubar, Gamas Laden, mengatakan jumlah cabang olahraga (cabor) yang dikirim masih sangat minim, sehingga berdampak pada prestasi atlet pelajar Kubar.

“Contoh POPDA di Paser tahun 2022 lalu, kenapa peringkat kita jauh ke belakang? Ya karena kita hanya kirim tujuh cabor saja. Sementara kabupaten/kota lain seperti Balikpapan, Samarinda, Kukar dan lainnya, mereka kirim minimal 30 cabor. Di situ saja kita lihat sudah kalah pasukan. Bagaimana mau merebut medali maksimal,” kata Gamas Laden kepada RRI Sendawar, Selasa (30/9/2025).

Meski begitu, Gamas menyebut potensi atlet pelajar Kubar cukup baik. Dengan jumlah cabor yang minim, Kubar tetap mampu meraih medali emas. Hanya saja karena kalah jumlah, hasil yang dicapai belum bisa optimal.

Menurutnya, persoalan utama yang dihadapi bukan pada kemampuan atlet, melainkan keterbatasan finansial yang membuat Dispora tidak bisa mengirim lebih banyak cabor dan atlet.

“Karena keterbatasan dana, kita tidak bisa mengirim atlet dengan jumlah maksimal. Kita juga harus melakukan seleksi yang lebih ketat untuk memaksimalkan prestasi dengan keterbatasan tersebut. Artinya kita cari atlet-atlet yang memang berpeluang mendapatkan medali saja yang akan kita bawa, kita juga tidak mau kirim sembarangan yang untuk hura-hura saja,” ucap Gamas.

Ia berharap ke depan pembinaan olahraga bisa mendapat perhatian lebih yang bersifat mandatori, sebagaimana program-program prioritas lain di daerah. Sebab, mencetak atlet berprestasi tidak bisa dilakukan secara instan, melainkan butuh pembinaan berjenjang, sarana pendukung, serta alokasi yang konsisten sejak dini.

Dengan adanya dukungan berkelanjutan, diyakini atlet-atlet pelajar Kubar mampu bersaing lebih maksimal di ajang POPDA maupun tingkat nasional.

Harapan besar itu diiringi tekad Dispora untuk terus melakukan pembinaan sejak dini, sehingga prestasi olahraga pelajar di Bumi Tanaa Purai Ngeriman tidak hanya menjadi kebanggaan daerah, tetapi juga ikut mengharumkan nama Kalimantan Timur di kancah yang lebih luas.