‎RRI.CO.ID, Mahulu - Akses darat menuju Kabupaten Mahakam Ulu memang telah tersedia, namun kondisinya masih berupa jalan tanah yang menyulitkan mobilisasi logistik. Hingga kini, transportasi utama masyarakat dan distribusi barang tetap mengandalkan jalur sungai menggunakan kapal dan longboat dari luar daerah.

‎Keterbatasan infrastruktur tersebut berdampak pada tingginya biaya angkut serta lamanya waktu tempuh pengiriman kebutuhan pokok. Pada musim hujan, kondisi jalan darat menjadi semakin sulit dilalui kendaraan roda empat maupun roda dua.

‎Asisten I Pemerintah Kabupaten Mahakam Ulu, Agustinus Teguh Santoso, menjelaskan bahwa kondisi geografis dan luas wilayah menjadi tantangan tersendiri dalam pembangunan infrastruktur. Ia menyebut Mahulu memiliki luas wilayah sekitar 18.500 kilometer persegi dengan jumlah penduduk kurang lebih 39 ribu jiwa.

‎“Dengan luas 18.500 kilometer persegi dan penduduk sekitar 39 ribu jiwa, bisa dikatakan rata-rata satu kilometer persegi hanya dihuni dua jiwa,” ujar Agustinus, Sabtu, 28 Februari 2026.

‎Menurutnya, kepadatan penduduk yang rendah tersebut masih memungkinkan masyarakat menjalankan sistem ladang berpindah. Pola pertanian tradisional itu dinilai tetap relevan dengan kondisi sosial dan geografis setempat.

‎Ia menambahkan, belukar yang terbakar dalam sistem ladang berpindah justru dapat membantu menyuburkan tanah secara alami.

‎“Dengan kondisi ini, masyarakat masih bisa menanam padi gunung yang memiliki aroma khas dan rasa yang spesial, dengan satu kali musim tanam dalam setahun. Pada tahun ketiga, warga akan kembali berladang pada lokasi pertanian yang pertama,” katanya.

‎Padi gunung menjadi salah satu komoditas unggulan masyarakat pedalaman Mahulu. Hasil panen biasanya dimanfaatkan untuk kebutuhan konsumsi keluarga serta sebagian dijual untuk menambah pendapatan rumah tangga.

‎Pemerintah daerah terus berupaya meningkatkan pembangunan infrastruktur jalan guna mendukung konektivitas antarwilayah. Namun hingga saat ini, jalur air tetap menjadi urat nadi transportasi utama bagi masyarakat Mahakam Ulu dalam mendukung aktivitas ekonomi dan distribusi logistik.