KBRN, Semarang: Perjalanan seorang Maarten Paes untuk bisa membela Indonesia, akhirnya mencapai akhirnya setelah ia dipastikan sah dan berhak membela Indonesia. Ini setelah PSSI mengonfirmasi jika kiper FC Dallas itu, sudah dapat didaftarkan sebagai pemain Timnas Indonesia.

“Dengan rasa cinta dan bangga terhadap Indonesia, serta cita-citanya untuk memberikan dampak positif terhadap sepak bola Indonesia. Kami yakin bahwa bergabungnya Maarten akan memperkuat tim nasional, terutama dalam menghadapi putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia,” tulis Ketua Umum PSSI Erick Thohir lewat Instagramnya, Minggu (18/8/2024).

Kiper berusia 26 tahun ini dapat dinaturalisasi lantaran sang nenek lahir di Kediri, meskipun berstatus sebagai blijvers yang artinya pendatang Eropa yang lahir dan tinggal di Hindia Belanda. Aturan naturalisasi FIFA yang menyebut nenek atau kakek kandung lahir di negara terkait, membuat Paes dapat dinaturalisasi sebagai WNI dan memperkuat Timnas.

Hingga akhirnya pada 30 April setelah menjalani serangkaian proses termasuk persetujuan dari DPR RI dan Presiden, Paes resmi diambil sumpahnya sebagai WNI. Namun ternyata proses tidak berhenti disitu, sebab awalnya perpindahan federasi Paes terganjal Statuta FIFA Pasal 9 Ayar 2 Poin C tentang Perpindahan Asosiasi.

Disebutkan dalam pasal tersebut jika seorang pemain yang pernah bermain di kompetisi resmi, harus terakhir diturunkan sebelum usia 21 tahun jika ingin pindah federasi. Masalahnya Paes pernah memperkuat Timnas Belanda U-21 dalam Kualifikasi Piala Eropa U-21 2021, pada November 2020 saat usianya 22 tahun dan pertandingan tersebut tertunda dari Maret akibat pandemi COVID-19.

Mantan Exco PSSI Hasani Abdulgani lewat Instagramnya pada Februari lalu menyebut, ada ayat lain yang mengecualikan aturan itu bagi negara yang tidak menganut dwi kewarganegaraan. Nampaknya hal ini yang coba digugat oleh PSSI lewat CAS, agar mantan pemain FC Utrecht ini dianggap eligible secara sah membela Indonesia.

Proses ini kemudian cukup panjang, sampai akhirnya disebut jika keputusan Paes bisa membela Indonesia secara resmi keluar pada 18 Agustus. Tentunya kabar disahkannya status Paes sebagai pemain Indonesia akan menjadi kekuatan tambahan, jelang menghadapi putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang bergulir mulai September nanti.