RRI.CO.ID, Kendal - Kabupaten Kendal menargetkan seluruh cabang olahraga(cabor) yang diikutkan dalam Pra Pekan Olahraga Pelajar Daerah (Popda) Jawa Tengah Zona 1 Tahun 2026 mampu lolos ke ajang Popda Jawa Tengah di Kota Semarang pada September mendatang. Target tersebut dinilai terbuka seiring perubahan sistem kelolosan yang kini memberi kesempatan kepada juara dan runner-up untuk melaju ke tingkat provinsi.

Kepala Bidang Olahraga Dinas Kepemudaan, Olahraga, dan Pariwisata (Disporapar) Kendal, Zen Yukri Iswandaru, mengatakan Kendal mengikuti seluruh cabor yang dipertandingkan, kecuali sepak takraw putri. Cabang tersebut telah lebih dulu memastikan tiket ke Popda Jawa Tengah.

"Kami berharap semua cabang olahraga bisa lolos karena para atlet sudah berjuang dan berlatih secara maksimal. Target yang cukup realistis ada di cabang sepak takraw, sedangkan cabang lainnya harus berjuang lebih keras," ujarnya.

Pra Popda Jawa Tengah Zona 1 Tahun 2026 berlangsung di Kabupaten Kendal pada 22-26 Juni 2026. Ajang tersebut mempertandingkan empat cabang olahraga, yakni sepak bola putra, sepak takraw putra, bola voli putra dan putri, serta bola basket putra dan putri.

Sebanyak enam kabupaten dan kota ambil bagian dalam kompetisi tersebut, yakni Kabupaten Kendal, Kota Semarang, Kabupaten Semarang, Kabupaten Grobogan, Kabupaten Demak, dan Kota Salatiga. Menurut Zen, perubahan sistem kelolosan pada tahun ini memberikan peluang lebih besar bagi daerah untuk mengirimkan wakil ke Popda Jawa Tengah.

Sementara itu, Ketua Panitia Pra Popda Jawa Tengah Zona 1 Tahun 2026, Nur Khamid, menjelaskan sistem kelolosan tahun ini berbeda dibanding pelaksanaan sebelumnya. "Biasanya dari masing-masing zona hanya meloloskan satu tim, yaitu juara. Namun tahun ini juara dan runner-up otomatis lolos ke Popda Jawa Tengah," katanya.

Ia menambahkan, perubahan tersebut diharapkan dapat meningkatkan motivasi atlet pelajar untuk tampil maksimal selama pertandingan berlangsung. Selain perubahan sistem kelolosan, Popda Jawa Tengah Tahun 2026 juga tidak lagi menggunakan kategori berdasarkan jenjang pendidikan seperti SD, SMP, dan SMA.

Menurut Nur Khamid, setiap tim dapat diperkuat atlet dari berbagai jenjang pendidikan selama memenuhi persyaratan usia yang telah ditetapkan panitia. "Peserta Popda Jawa Tengah maksimal kelahiran tahun 2008 dan untuk jenjang SMA maksimal kelas XI," katanya.

Pertandingan Pra Popda Zona 1 digelar di sejumlah venue di Kabupaten Kendal, yakni GOR Bahurekso, GOR Sport Center, dan Stadion Utama Kendal. Ajang ini menjadi pintu awal bagi para atlet pelajar untuk mengamankan tiket menuju Popda Jawa Tengah 2026 yang akan berlangsung di Kota Semarang dengan mempertandingkan 23 cabang olahraga.(FR)