KBRN, Semarang: Calon Gubernur Jawa Tengah Ahmad Luthfi kembali melanjutkan agenda blusukannya, Selasa, 1 Oktober 2024. Kali ini, ia berkunjung ke Sentra Pembuatan Gula Aren di Desa Ngesrep, Kecamatan Limbangan, Kabupaten Kendal.

Lutfi menuju dapur pengolahan gula aren, menyaksikan langsung industri rumahan ini berjalan dengan metode tradisional yang telah diwariskan. Luthfi melihat proses perebusan air nira menggunakan luweng, kompor tradisional dari batu menggunakan kayu bakar sebagai sumber energi.

Di atas luweng kuali tembaga besar dengan kapasitas 20 liter digunakan untuk merebus air nira selama sekitar 10 jam. Proses panjang tersebut berakhir dengan terbentuknya gumpalan gula aren cair yang siap dicetak dan dipasarkan.

"Ini luar biasa sekali, prosesnya tradisional tapi kualitasnya sangat baik." Ucap mantan Irjen Kemendag itu sambil mengamati kuali besar yang sedang digunakan untuk merebus air nira.

Harga gula aren mencapai Rp.25.000 per kilogram, industri rumahan ini memiliki potensi besar untuk mendongkrak perekonomian lokal. Produksi gula aren sehari bisa mencapai 20-30 kilogram dari pohon aren yang dibeli seharga Rp.1-2 juta per pohon.

Suparwoto, salah satu pengrajin gula aren yang ditemui Luthfi, mengungkapkan usaha ini ia jalankan dengan modal sendiri. Bersama sekitar 20 kepala keluarga di desa tersebut, mereka tetap mempertahankan metode tradisional dalam memproduksi gula aren.

“Kami beli air nira dari petani dengan harga sekitar satu sampai dua juta rupiah per pohon lalu diolah seperti ini," ujar Suparwoto. Cagub Jateng nomor urut 2 itu menilai industri rumahan ini sangat potensial.

Bukan hanya dapat digunakan sebagai penggerak ekonomi desa tetapi juga sebagai daya tarik wisata. "Industri rumahan ini harus kita besarkan, gula aren ini bisa menjadi potensi desa yang mengangkat ekonomi masyarakat setempat," ujar Luthfi.