Hala Fruit, Buah Tropis Unik dari Pesisir Pasifik

RRI.CO.ID, Semarang - Hala fruit merupakan buah pandan laut unik yang tumbuh di wilayah pesisir Pasifik, termasuk Fiji, Samoa, dan Indonesia. Nama ilmiahnya Pandanus tectorius, tumbuhan tropis yang memiliki buah besar tersusun dari banyak bagian berserat dan berdaging khas.

Menurut Smithsonian, Pandanus tectorius tersebar di kepulauan Pasifik hingga Filipina, Maluku, dan Jawa serta hidup terutama dekat wilayah pesisir. Buahnya berbentuk bulat menyerupai nanas, tetapi sebenarnya tersusun atas banyak bagian kecil yang disebut keys atau phalanges buah.

Saat matang, buah dapat berubah menjadi kuning hingga jingga dan memiliki daging berserat yang dimakan pada varietas tertentu saja. Di berbagai kepulauan Pasifik, buah pandan menjadi sumber pangan tradisional dan dapat dimakan mentah, dimasak, atau diolah menjadi pasta kering.

Jurnal Aplikasi Teknologi Pangan yang dikelola Universitas Diponegoro menemukan buah pandan laut Indonesia mengandung karbohidrat, serat, dan beta-karoten dalam jumlah yang cukup tinggi. Nilai gizinya dapat berbeda berdasarkan tingkat kematangan serta varietas, sehingga karakter buah tidak selalu sama pada setiap wilayah.

Menariknya, tidak semua varietas pandan menghasilkan buah yang aman dimakan karena sebagian mengandung kalsium oksalat dalam jumlah tinggi. Karena itu, jenis buah dan cara pengolahannya menjadi faktor penting sebelum pandan dimanfaatkan sebagai bahan pangan tradisional masyarakat setempat.

Selain buah, daun pandanus dimanfaatkan masyarakat Pasifik untuk membuat tikar, atap, keranjang, topi, dan berbagai kerajinan tradisional lainnya. Akar penyangga khas tanaman ini membantu menopang pohon yang dapat tumbuh di lingkungan pesisir berpasir dan berangin sepanjang tahun.

Keunikan bentuk buah, kandungan nutrisi, dan berbagai pemanfaatannya menjadikan Pandanus tectorius menarik untuk dikenali sebagai kekayaan flora tropis dunia. Hala fruit membuktikan bahwa tanaman pesisir dapat menyediakan pangan sekaligus berbagai kebutuhan kehidupan bagi masyarakat kepulauan.