KBRN, Semarang: Pempek, hidangan berbahan dasar ikan dan tepung sagu, telah lama menjadi ikon kuliner Kota Palembang, Sumatera Selatan. Kelezatannya yang khas dan beragam jenisnya telah memikat lidah banyak orang, tidak hanya di Indonesia tetapi juga mancanegara.

Namun, tahukah Anda bagaimana sejarah dan asal usul kuliner yang satu ini?

Sejarah pempek diperkirakan telah ada sejak abad ke-16. Menurut legenda yang beredar, pempek pertama kali dibuat oleh seorang pedagang Tiongkok yang tinggal di Palembang.

Ia prihatin melihat melimpahnya hasil tangkapan ikan di Sungai Musi yang belum dimanfaatkan secara maksimal. Kemudian, ia mencoba mencampurkan daging ikan dengan tepung tapioka, menghasilkan hidangan baru yang lezat.

Tidak dapat dipungkiri bahwa pempek memiliki pengaruh dari budaya Tiongkok. Hal ini terlihat dari penggunaan tepung sagu dan teknik pengolahan ikan yang mirip dengan hidangan Tiongkok.

Selain itu, nama "pempek" sendiri diduga berasal dari sebutan "apek" atau "empek", yaitu panggilan untuk lelaki tua Tiongkok. Seiring berjalannya waktu, pempek mengalami perkembangan dan variasi.

Masyarakat Palembang mulai menciptakan berbagai jenis pempek dengan bentuk dan bahan yang berbeda, seperti pempek kapal selam, lenjer, adaan, kulit, dan lainnya. Setiap jenis pempek memiliki cita rasa yang khas dan unik, mencerminkan kekayaan kuliner Palembang.

Saat ini, pempek telah menjadi kuliner yang sangat populer dan mudah ditemukan di berbagai daerah di Indonesia. Inovasi-inovasi baru pun terus bermunculan, seperti pempek frozen, pempek dengan varian rasa baru, dan lainnya.

Bagi masyarakat Palembang, pempek bukan hanya sekadar makanan. Pempek adalah bagian dari identitas budaya dan tradisi mereka.

Pempek seringkali disajikan dalam acara-acara adat dan perayaan penting. Keberadaannya menjadi simbol kebersamaan dan keramahtamahan masyarakat Palembang.

Pempek adalah kuliner yang kaya akan sejarah dan budaya. Asal usulnya yang unik dan perkembangannya yang beragam menjadikan pempek sebagai salah satu kuliner ikonik Indonesia yang patut dilestarikan.