Alasan Kenapa Buah Zaitun Jarang Dijual Segar

RRI.CO.ID, Semarang - Buah zaitun dikenal sebagai komoditas unggulan Mediterania yang kaya manfaat bagi kesehatan dan ekonomi. Selain dikonsumsi langsung setelah diawetkan, buah ini juga diolah menjadi minyak zaitun yang digunakan untuk memasak, kosmetik, hingga pengobatan.

Buah zaitun segar umumnya dianggap tidak bisa dimakan. Oleh karena itu, buah zaitun jarang sekali dijual dalam kondisi segar karena memiliki rasa yang sangat pahit.

Alasannya sebenarnya cukup sederhana. Menurut American Chemical Society (ACS), buah zaitun segar mengandung senyawa yang sangat pahit bernama oleuropein.

Kandungan senyawa oleuropein membuat buah zaitun mentah tidak enak dikonsumsi langsung tanpa proses pengolahan khusus. Zat ini membuat buah tersebut benar-benar tidak enak jika dimakan mentah.

Untuk bisa dimakan, buah zaitun harus melalui fermentasi atau direndam air garam selama beberapa minggu terlebih dahulu. Proses tersebut bertujuan menghilangkan rasa pahit alami sekaligus membuat tekstur buah menjadi lebih lunak dan gurih.

Sebagian besar zaitun di dunia diolah menjadi minyak zaitun yang terkenal sebagai lemak sehat berkualitas tinggi. Minyak hasil perasan buah zaitun mengandung asam lemak tak jenuh tunggal yang baik untuk kesehatan jantung manusia.

Kandungan antioksidan polifenol pada buah zaitun mampu melawan radikal bebas penyebab penuaan dini dan kerusakan sel. Konsumsi rutin zaitun atau minyaknya juga terbukti membantu menurunkan kadar kolesterol jahat dalam tubuh manusia.

Selain untuk kesehatan jantung, zaitun juga bermanfaat menjaga fungsi otak dan mengurangi risiko penyakit Alzheimer ringan. Senyawa oleocanthal di dalamnya memiliki sifat anti-inflamasi alami yang mirip dengan cara kerja obat ibuprofen.

Buah zaitun juga kaya vitamin E, zat besi, dan serat yang baik untuk sistem pencernaan tubuh manusia. Kandungan nutrisi tersebut membuat zaitun sering dijadikan makanan sehat dalam pola diet Mediterania yang populer.

Meski tidak dijual segar, olahan buah zaitun tetap menjadi komoditas penting dalam industri pangan dan kesehatan dunia. Dari minyak, acar, hingga kosmetik, manfaat zaitun sudah dimanfaatkan manusia sejak ribuan tahun yang lalu.