Ikan Tembakul, Ikan Unik yang Bisa Memanjat Pohon

RRI.CO.ID, Semarang - Ikan tembakul dikenal sebagai ikan unik karena mampu hidup di daratan dan bahkan memanjat batang pohon mangrove tertentu. Fenomena mencengangkan tersebut dimiliki beberapa spesies mudskipper, termasuk Periophthalmus variabilis yang ditemukan di wilayah pesisir berlumpur Indonesia tropis.

Berbeda dari ikan kebanyakan, tembakul menggunakan sirip dadanya seperti kaki untuk bergerak melintasi permukaan lumpur ketika air surut. Spesies tertentu juga memiliki sirip perut fleksibel yang membantu menciptakan gesekan dan perlekatan saat memanjat permukaan vertikal perlahan.

Menurut penelitian Zoology, Periophthalmus variabilis mampu memanjat pohon dan batu karena bentuk sirip perutnya mendukung perlekatan sangat kuat. Penelitian tersebut menunjukkan fleksibilitas sirip membantu ikan mempertahankan kontak lebih luas dengan permukaan ketika bergerak secara vertikal stabil.

Tembakul juga mampu bertahan di luar air karena memiliki berbagai adaptasi untuk bernapas dan menjaga kelembapan tubuhnya sendiri. Insangnya dapat menyimpan air, sementara kulitnya yang kaya pembuluh darah membantu mendukung pertukaran gas selama berada daratan berlumpur.

Menariknya, Periophthalmus variabilis juga mampu melakukan water-hopping, yaitu melompat di permukaan air tanpa sepenuhnya tenggelam berulang kali. Peneliti mengamati ikan tersebut dapat melompat dari permukaan horizontal maupun vertikal sebelum kembali mendarat di lokasi lain dengan aman.

Kemampuan memanjat membuat tembakul dapat berpindah antara lumpur, akar mangrove, batu, dan permukaan lainnya ketika mencari perlindungan alami. Perilaku tersebut menunjukkan bahwa kehidupan ikan tembakul sangat berbeda dari gambaran ikan yang selalu bergantung pada air sepanjang waktu.

Keunikan tembakul memperlihatkan bagaimana evolusi dapat menghasilkan kemampuan bergerak di darat pada hewan yang tetap bernapas secara efektif. Ikan yang tampak sederhana ini ternyata memiliki kemampuan biomekanik luar biasa untuk menghadapi perubahan lingkungan pesisir yang dinamis.