RRI.CO.ID, Semarang – Ikan sapu-sapu atau plecostomus yang awalnya dikenal sebagai pembersih akuarium kini berubah menjadi ancaman serius di perairan alami. Populasinya yang meningkat pesat tanpa kendali telah mengganggu keseimbangan ekosistem sungai dan danau di berbagai wilayah Indonesia.

Kemampuan adaptasi yang tinggi membuat ikan ini mudah bertahan di berbagai kondisi lingkungan. Ditambah lagi, tingkat reproduksi yang cepat mempercepat dominasi mereka di habitat perairan.

Sebuah studi dalam jurnal Aquatic Invasions (Orfinger & Goodding, 2018) menyebutkan bahwa spesies loricariid seperti plecostomus memiliki daya tahan tinggi terhadap kualitas air yang buruk. Hal ini membuat mereka mampu berkembang pesat di perairan yang telah mengalami tekanan lingkungan.

Ketiadaan predator alami menjadi faktor utama yang mempercepat ledakan populasi ikan sapu-sapu. Akibatnya, spesies ini dengan mudah mendominasi dan menggeser keberadaan ikan lokal.

Kebiasaan makan ikan sapu-sapu yang mengeruk lumut dan alga menyebabkan kerusakan fisik pada bebatuan dan tanaman air. Kondisi ini berdampak langsung pada rusaknya habitat alami serta sumber pakan bagi ikan endemik.

Penelitian lain dalam jurnal BioInvasions Records (Nico et al., 2009) juga menunjukkan bahwa aktivitas makan loricariid dapat mengubah struktur habitat bentik. Perubahan ini berkontribusi terhadap penurunan keanekaragaman spesies asli di perairan yang terinvasi.

Persaingan memperebutkan sumber makanan menjadi semakin ketat di antara ikan sapu-sapu dan ikan lokal. Ikan asli sering kali kalah bersaing hingga mengalami penurunan populasi secara signifikan.

Selain itu, cangkang keras ikan ini kerap merusak jaring nelayan dan menyumbat saluran irigasi. Dampak tersebut tentu merugikan masyarakat yang menggantungkan hidup pada sektor perikanan dan pertanian.

Ironisnya, meskipun dikenal sebagai pemakan kotoran, keberadaan ikan sapu-sapu dalam jumlah besar justru meningkatkan limbah biologis. Penumpukan sisa metabolisme ini dapat menurunkan kualitas air dan memicu pertumbuhan bakteri.

Upaya pengendalian populasi menjadi langkah penting untuk menjaga kelestarian ekosistem perairan. Edukasi kepada masyarakat agar tidak melepaskan ikan sapu-sapu ke alam liar juga perlu terus digencarkan.

Dengan pengelolaan yang tepat dan kesadaran bersama, ancaman invasi ikan sapu-sapu dapat diminimalkan. Langkah ini penting untuk melindungi keanekaragaman hayati serta keberlanjutan sumber daya perairan di Indonesia.